Saudi Arabia

Le régime saoudien de droits des personnes handicapées repose sur une fondation juridique basée sur la charia, surmontée de textes codifiés, de décrets royaux, et — au cours de la dernière décennie — d'un programme politique Vision 2030 particulièrement dynamique qui a converti l'accessibilité d'une préoccupation sociale en un livrable de la transformation nationale. Le texte de référence est la Loi sur la protection sociale des personnes handicapées (نظام رعاية المعوقين), promulguée par le décret royal M/37 du 23 Ramadan 1421H (2000). Au-dessus se trouve l'ancrage constitutionnel de l'article 27 de la Loi fondamentale de gouvernance de 1992. En dessous, la création en 2017 de l'Autorité des personnes handicapées (هيئة رعاية الأشخاص ذوي الإعاقة, APD) et la politique saoudienne d'accessibilité numérique de 2022 émise par l'Autorité du gouvernement numérique ont ajouté les couches du régulateur et des normes techniques nécessaires à un régime moderne d'accessibilité.

Le socle constitutionnel et conventionnel

Le système juridique de l'Arabie saoudite est fondé sur la charia : les sources primaires du droit sont le Coran et la Sunna, avec des textes codifiés (décrets royaux et règlements ministériels) superposés. La Loi fondamentale de gouvernance de 1992 (النظام الأساسي للحكم) — elle-même émise par l'ordonnance royale A/90 — fonctionne comme l'équivalent le plus proche d'une charte constitutionnelle. L'article 27 établit l'ancrage constitutionnel pour les droits des personnes handicapées : « L'État garantit le droit du citoyen et de sa famille en cas d'urgence, de maladie, de handicap et de vieillesse, et soutiendra le système de sécurité sociale et encouragera les particuliers et les institutions à participer aux activités caritatives. » Cette clause a été lue par les commentateurs saoudiens et par le Centre du roi Salmane pour la recherche sur le handicap comme imposant à l'État une obligation positive de maintenir un cadre de protection sociale des personnes handicapées — et c'est l'accroche doctrinale sur laquelle la loi sur la protection sociale des personnes handicapées de 2000 s'appuie expressément.

Sur le plan des traités internationaux, l'Arabie saoudite a adhéré à la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées le 24 juin 2008, avec une réserve selon laquelle le Royaume ne serait pas lié par toute disposition de la Convention qui entre en conflit avec les principes de la charia islamique, avec une référence spécifique aux questions de statut personnel. L'Arabie saoudite n'a pas adhéré au Protocole facultatif — ce qui signifie que la procédure de communications individuelles du Comité de la CRPD n'est pas disponible contre le Royaume. L'Arabie saoudite a soumis son rapport initial au Comité de la CRPD en 2018 ; les observations finales du Comité ont identifié l'accessibilité de l'environnement bâti, l'éducation inclusive et la réforme de la capacité juridique comme priorités.

Le texte de référence : la Loi sur la protection sociale des personnes handicapées (2000)

La Loi sur la protection sociale des personnes handicapées (نظام رعاية المعوقين) a été promulguée par le décret royal M/37 du 23 Ramadan 1421H (correspondant au 19 décembre 2000 dans le calendrier grégorien) et publiée dans Umm al-Qura, la gazette officielle. La loi est un texte transversal sur les droits des personnes handicapées organisé en 16 articles. Ses principales dispositions opérationnelles :

• Article 1 — définitions. Définit le « handicap » par référence à la déficience fonctionnelle dans les catégories visuelle, auditive, intellectuelle, physique, communicationnelle, d'apprentissage et de handicaps multiples, et établit le principe d'une protection sociale globale financée par l'État pour les citoyens handicapés.
• Article 2 — cadre de services. Oblige les organismes gouvernementaux compétents à fournir des services préventifs, diagnostiques, de réadaptation, éducatifs, de formation, d'emploi, sociaux, culturels, sportifs, d'information et d'accessibilité.
• Articles 3–6 — mandats sectoriels. Confie la prestation de services aux personnes handicapées au ministère de la Santé (soins médicaux et réadaptation), au ministère de l'Éducation (éducation inclusive et écoles spécialisées), à ce qui est maintenant le ministère des Ressources humaines et du Développement social (emploi, services sociaux, réadaptation professionnelle) et au ministère des Municipalités (accessibilité de l'environnement bâti).
• Article 7 — accessibilité de l'environnement bâti. Exige que les bâtiments publics, les infrastructures de transport public et les installations ouvertes au public intègrent des caractéristiques d'accessibilité. Cet article est l'accroche juridique du chapitre d'accessibilité du Code du bâtiment saoudien (SBC 801) et des programmes ultérieurs de mise aux normes dans les aéroports, le train à grande vitesse Haramain et les nouvelles constructions des méga-projets.
• Article 8 — emploi. Établit l'obligation des employeurs publics et privés d'employer des travailleurs handicapés, avec le cadre de quota et de subvention salariale délégué au ministère du Travail — maintenant géré par le MHRSD dans le cadre de la certification d'employeur accessible Mowaamah.
• Articles 9–14 — droits sectoriels. Couvrent l'accès gratuit ou subventionné aux services de santé, à l'éducation, aux dispositifs de réadaptation, aux concessions de transport, aux concessions de stationnement, aux installations sportives et culturelles, et à l'allocation de handicap de sécurité sociale.
• Articles 15–16 — administration. Avaient initialement établi un Conseil supérieur ; les fonctions de coordination du Conseil ont été absorbées par l'APD lors de sa création en 2017.

La réforme de 2017 : l'Autorité des personnes handicapées

La résolution n° 99 du Conseil des ministres du 18 Rabi al-Thani 1438H (correspondant au 16 janvier 2017) a créé l'Autorité des personnes handicapées (هيئة رعاية الأشخاص ذوي الإعاقة, APD) comme organe à personnalité juridique rattaché au Premier ministre avec une autonomie administrative et financière. La résolution a transféré la coordination des politiques, la fixation des normes sectorielles et les fonctions de supervision du then-ministère du Travail et du Développement social à la nouvelle autorité.

Le mandat de l'APD comporte quatre piliers majeurs :

1. Politique et réglementation. Élabore la stratégie nationale sur le handicap, émet des règlements sectoriels (codes d'accessibilité, licences des prestataires de services, classification des technologies d'assistance), et représente l'Arabie saoudite dans les forums internationaux sur le handicap.
2. Supervision des services. Autorise et supervise les prestataires de services aux personnes handicapées. Gère le registre national des personnes handicapées, qui fonde les droits dans les domaines de la santé, de l'éducation, de l'emploi et de la sécurité sociale.
3. Coordination sectorielle. Préside le comité de coordination interministériel réunissant le MHRSD (emploi), le ministère de la Santé (réadaptation), le ministère de l'Éducation (éducation inclusive), le ministère du Tourisme (tourisme accessible), la DGA (accessibilité numérique) et le ministère des Municipalités (environnement bâti).
4. Point focal CRPD. Agit, aux côtés de la Commission des droits de l'homme, comme point focal national au titre de l'article 33 de la CRPD — coordonnant la mise en œuvre et le rapportage périodique.

Emploi : la voie Mowaamah et la route MHRSD

Le Ministère des Ressources humaines et du Développement social (وزارة الموارد البشرية والتنمية الاجتماعية, MHRSD) détient le mandat de politique d'emploi en vertu de l'article 8 de la Loi sur la protection sociale des personnes handicapées et du Code du travail saoudien (décret royal M/51 du 23 Sha'ban 1426H, 2005, tel qu'amendé). L'obligation principale est un quota d'emploi de 4 % pour les employeurs occupant 25 travailleurs ou plus, suivi dans le système de surveillance de l'emploi des ressortissants saoudiens (Nitaqat).

Le programme d'accessibilité-emploi emblématique est Mowaamah (مواءمة) — un programme de certification d'employeur accessible à niveaux opéré conjointement par l'APD et le MHRSD, qui reconnaît trois niveaux de performance d'employeur accessible (Bronze, Argent, Or) selon des critères couvrant le recrutement, l'accessibilité du lieu de travail, les politiques d'aménagement, la formation et les résultats de rétention. Les employeurs certifiés Mowaamah bénéficient d'une préférence dans les marchés publics, d'une reconnaissance publique et — pour le niveau Or — de compléments de subvention salariale via le Fonds de développement des ressources humaines (Hadaf).

Le non-respect du quota en vertu du Code du travail saoudien déclenche un ensemble gradué de conséquences : amendes administratives selon le barème des amendes du droit du travail (généralement de 5 000 à 30 000 SAR par infraction selon la gravité, ~ 1 330 à 8 000 USD), déclassements de la note Nitaqat affectant les privilèges d'émission de visas pour le recrutement de travailleurs non saoudiens, et exclusion des marchés publics dans les appels d'offres où la certification Mowaamah est un critère d'admissibilité. La voie d'exclusion des marchés publics est, pour les grands employeurs, matériellement l'exposition économique la plus importante.

Accessibilité numérique : la politique DGA de 2022

L'Autorité du gouvernement numérique (هيئة الحكومة الرقمية, DGA) — créée en 2021 par résolution du Conseil des ministres et fonctionnant comme régulateur national des services du gouvernement numérique — a émis la politique saoudienne d'accessibilité numérique (سياسة الوصول الرقمي) en 2022 comme norme d'accessibilité contraignante pour les services numériques gouvernementaux du Royaume.

La politique aligne les sites web, les applications mobiles et les services numériques du gouvernement saoudien sur WCAG 2.1 niveau AA comme barre de conformité de base, reflétant la norme utilisée par la Directive européenne sur l'accessibilité des sites web, le cadre américain Section 508 et les réglementations britanniques sur l'accessibilité des organismes du secteur public. La politique de la DGA ajoute des exigences spécifiquement saoudiennes couvrant :

• Prise en charge de la langue arabe. Mise en page de droite à gauche, gestion du texte bidirectionnel, prise en charge des lecteurs d'écran en arabe, et exigences de texte alternatif et de déclaration d'accessibilité en langue arabe.
• Intégration de la langue des signes saoudienne (SSL). Lorsqu'un contenu vidéo est publié par une entité gouvernementale dans le champ d'application de la politique, l'interprétation en SSL est attendue (sous réserve des dispositions transitoires de la politique) — la SSL étant standardisée par la Fédération saoudienne des sourds comme référence nationale en langue des signes.
• Déclarations d'accessibilité. Chaque entité gouvernementale concernée doit publier une déclaration d'accessibilité structurée couvrant l'état de la conformité, les exceptions et un mécanisme de réclamation.
• Audits de conformité. La DGA réalise des audits périodiques des services numériques concernés et publie les résultats dans le tableau de bord de performance numérique gouvernemental, qui alimente les KPI du Programme de transformation nationale.

Vision 2030 et le pivot de l'accessibilité comme infrastructure

Ce qui distingue l'Arabie saoudite de la plupart des voisins régionaux est le degré auquel Vision 2030 a converti l'accessibilité d'une préoccupation sociale et de droits en un livrable de la transformation nationale avec allocation de capital et suivi des KPI. Le Programme Qualité de vie (l'un des programmes de réalisation de la Vision 2030) comprend des engagements explicites d'accessibilité dans le tourisme, les environnements urbains, le sport, la culture et les loisirs ; le Programme de transformation nationale 2020 (le premier programme de mise en œuvre de Vision 2030) portait des KPI d'accessibilité dans plusieurs ministères ; et les programmes successeurs post-2020 ont conservé l'accessibilité comme dimension de KPI mesurée.

La conséquence pratique est que les méga-projets Vision 2030 — NEOM, le Projet Mer Rouge, Diriyah Gate, Qiddiya, le développement d'AlUla et le programme plus large de régénération urbaine de Riyad — sont conçus et construits selon des normes d'accessibilité qui dépassent significativement les exigences minimales de la loi sur la protection sociale des personnes handicapées de 2000.

L'échelle des capitaux est déterminante ici. L'Arabie saoudite est la plus grande économie du CCG par le PIB, avec un déploiement de capital Vision 2030 se chiffrant en centaines de milliards de dollars américains sur la fenêtre du programme 2016–2030. La fraction de ce capital explicitement allouée à l'accessibilité est faible en pourcentage mais très importante en valeur absolue — faisant de l'Arabie saoudite, en 2025–26, l'un des marchés d'approvisionnement en accessibilité les plus actifs au monde pour les vendeurs d'environnement bâti et de services numériques.

Normes techniques et conformité

La barre de conformité technique en Arabie saoudite opère sur deux couches principales. Pour l'environnement bâti, le Code du bâtiment saoudien (SBC) comprend des dispositions d'accessibilité dans SBC 801 (chapitre accessibilité, dernière révision majeure 2018, en cours de révision complémentaire). SBC 801 suit généralement les références internationales, notamment ISO 21542 (accessibilité de l'environnement bâti) et les directives d'accessibilité ADA américaines, avec des adaptations pour les conditions climatiques saoudiennes et l'exigence de signalétique en langue arabe.

Pour l'accessibilité numérique, la politique de la DGA de 2022 fixe la barre de conformité à WCAG 2.1 niveau AA avec les extensions spécifiquement saoudiennes notées ci-dessus. WCAG 2.2 est dans la feuille de route transitoire de la DGA ; à mi-2026, les entités gouvernementales opèrent contre la base 2.1 AA, le passage à 2.2 étant attendu dans la prochaine itération de la politique. EN 301 549 est suivi comme orientation technique de bonnes pratiques pour les cahiers des charges, en particulier dans les méga-projets où les viviers de fournisseurs internationaux exigent une référence normative mondialement reconnue.

Sanctions — le spectre complet de l'exposition

L'exposition à la non-conformité saoudienne en matière d'accessibilité ne se cartographie pas clairement sur l'architecture européenne d'amendes administratives échelonnées. Le spectre d'exposition saoudien opère sur cinq couches, la sanction réglementaire n'étant qu'une (et généralement pas la plus importante) composante. Tous les montants ci-dessous sont présentés principalement en riyals saoudiens (SAR), avec des valeurs de référence en dollars américains au taux de change fixe d'environ SAR 3,75 = 1 USD.

Couche 1 — sanctions administratives en vertu des textes sectoriels

La Loi sur la protection sociale des personnes handicapées (2000) est, selon les normes réglementaires modernes, légère en matière de sanctions administratives directement énoncées — son architecture d'application s'appuie sur les règlements sectoriels de mise en œuvre (sanctions du droit du travail pour les violations du quota d'emploi ; sanctions du code du bâtiment pour les violations d'accessibilité de l'environnement bâti ; sanctions de la politique DGA pour la non-conformité numérique). Les fourchettes de sanctions publiées pour ces voies sectorielles :

Couche 2 — responsabilité civile selon les principes du droit de la responsabilité de la charia

Au-delà de la couche des amendes administratives, les plaignants devant les tribunaux saoudiens peuvent engager des actions civiles pour le préjudice causé par des conduites de discrimination fondée sur le handicap selon les principes du droit de la responsabilité de la charia appliqués par les tribunaux de droit commun. Le droit saoudien de la responsabilité civile opère selon les doctrines de daman (responsabilité) et de diya (compensation), complétées dans la pratique moderne par des dispositions codifiées dans la Loi sur les tribunaux commerciaux (décret royal M/93 de 2020) et la Loi sur les transactions civiles (décret royal M/191 de 1444H / 2023) — ce dernier étant le premier code civil codifié du Royaume, en vigueur depuis décembre 2023.

La compensation selon le cadre de la charia est calculée par référence à la perte réelle démontrablement causée par la conduite illicite, avec la charge de la preuve sur le plaignant. Les dommages punitifs au sens américain n'existent pas ; les dommages non matériels sont reconnus par la nouvelle Loi sur les transactions civiles mais évalués de manière conservatrice. On s'attend généralement à ce que la nouvelle Loi sur les transactions civiles et le système judiciaire commercial en maturation produisent un corpus plus visible de précédents en matière de discrimination fondée sur le handicap au cours de 2026–28.

Couche 3 — conséquences de la certification Mowaamah et exclusion des marchés publics

Pour les grands employeurs et les fournisseurs Vision 2030, l'exposition économiquement la plus significative n'est pas l'amende administrative — c'est la perte de la certification d'employeur accessible Mowaamah et l'exclusion consécutive des appels d'offres publics où la certification Mowaamah est un critère d'admissibilité ou de notation. Les marchés publics saoudiens transitent par la plateforme Etimad dans le cadre de la Loi sur les marchés et appels d'offres publics (décret royal M/128 de 2019) ; l'inclusion de la certification Mowaamah comme critère de notation ou d'admissibilité est devenue courante dans les appels d'offres émis par les ministères, les municipalités et les grandes entités liées au gouvernement depuis 2022.

Couche 4 — KPI Vision 2030 et exposition réputationnelle

La quatrième couche d'exposition est institutionnelle plutôt que monétaire. Les KPI d'accessibilité sont suivis dans plusieurs programmes de réalisation de Vision 2030 et alimentent les tableaux de bord publiés du Programme de transformation nationale. La sous-performance sur un KPI d'accessibilité par un ministère ou une entité liée au gouvernement produit des conséquences politiques et budgétaires internes — séances de responsabilisation ministérielle, plans d'action de récupération de KPI, et effets sur l'allocation budgétaire dans le cycle de planification suivant.

Couche 5 — rapportage CRPD et exposition réputationnelle internationale

La cinquième couche est la voie de réputation internationale. L'adhésion de l'Arabie saoudite à la CRPD en 2008 lie le Royaume au cycle de rapportage périodique du Comité de la CRPD, avec le prochain rapport périodique attendu dans la fenêtre 2026–28. Les observations finales du Comité sont publiées, reprises par la presse internationale des droits de l'homme, et alimentent le cycle de l'Examen périodique universel (EPU) au Conseil des droits de l'homme de l'ONU à Genève.

Bilan d'application et perspectives

L'application saoudienne de l'accessibilité est passée d'une base faible sur la période 2000–15 à une posture nettement plus active depuis 2017, portée par la création de l'APD, le déploiement du programme Mowaamah et l'architecture KPI Vision 2030. La certification Mowaamah a été délivrée à plusieurs milliers d'employeurs saoudiens sur les trois niveaux, avec le registre du niveau Or concentré dans les plus grandes sociétés cotées en Arabie saoudite, les principales entités liées au gouvernement et une liste croissante d'employeurs multinationales.

Sur le plan numérique, les tableaux de bord de conformité publiés par la DGA montrent une amélioration régulière des scores de conformité WCAG 2.1 AA des services numériques gouvernementaux audités sur 2023–25. Sur l'environnement bâti, les méga-projets continuent de définir le niveau de référence de l'accessibilité pour les nouvelles constructions ; le programme de mise aux normes des bâtiments publics existants avance à un rythme plus variable.

Ce qui vient en 2026–28

Trois développements concrets à surveiller. Premièrement, la stratégie 2025–2030 de l'APD, publiée début 2025, fixe les livrables de l'Autorité en matière de réglementation, de supervision des services, de coordination sectorielle et de rapportage CRPD. Deuxièmement, la Loi sur les transactions civiles, en vigueur depuis décembre 2023, devrait produire à travers 2026–28 le premier corpus significatif de précédents en contentieux civil de discrimination fondée sur le handicap en Arabie saoudite. Troisièmement, l'échéance 2030 du programme Vision 2030 est désormais visible à l'horizon de planification, avec une accélération de la livraison des KPI d'accessibilité dans les méga-projets et les programmes de mise aux normes jusqu'à l'échéance 2030.