Einfache Sprache
Auch: plain English, easy read, plain writing
Die Schreibpraxis, die verständliche Inhalte für breite Zielgruppen erzeugt — sie unterstützt kognitive Barrierefreiheit, Menschen mit geringer Lesekompetenz und Nicht-Muttersprachler. Referenziert vom US Plain Writing Act, ISO 24495 und vielen EU-Barrierefreiheitsregimes.
Einfache Sprache ist die Schreibpraxis, die Klarheit, Kürze und Barrierefreiheit über formelle oder technisch-beeindruckende Prosa stellt. Sie dient mehreren Nutzergruppen gleichzeitig: Menschen mit kognitiven Behinderungen, Personen mit geringer Lesekompetenz, Nicht-Muttersprachlern, Menschen in belastenden Situationen (beim Lesen offizieller Mitteilungen zu Leistungen, Gesundheit oder Rechtsstatus) sowie schlicht allen, die auf einem kleinen Bildschirm mit wenig Zeit lesen.
In einigen Jurisdiktionen ist Einfache Sprache auch eine gesetzliche Anforderung:
- Der US Plain Writing Act von 2010 verpflichtet Bundesbehörden, alle öffentlich zugänglichen Dokumente in einfacher Sprache zu verfassen.
- ISO 24495-1:2023 ist die internationale Norm für Einfache Sprache auf Englisch.
- Mehrere EU-Barrierefreiheitsregimes (insbesondere Frankreichs RGAA und der britische GDS Service Standard) verweisen auf Prinzipien der Einfachen Sprache für Dienstleistungen des öffentlichen Sektors.
Was Einfache Sprache konkret erfordert
Einfache Sprache ist keine „vereinfachte“ Sprache; es ist direkte Sprache. Die operative Disziplin:
- Kurze Sätze. Median 15–20 Wörter; auf Abwechslung achten, die meisten Sätze unter 25 Wörtern.
- Geläufiger Wortschatz. „nutzen“ statt „utilisieren“, „zeigen“ statt „demonstrieren“, „kaufen“ statt „erwerben“. Wo Fachbegriffe unvermeidbar sind, werden sie beim ersten Auftreten definiert.
- Aktive Formulierungen. „Wir senden Ihnen den Brief am Freitag“ ist besser als „Der Brief wird Ihnen am Freitag zugesandt.“ Passivkonstruktionen verschleiern, wer handelt.
- Ein Gedanke pro Satz; ein Thema pro Absatz. Zusammengesetzte Sätze mit drei verschachtelten Nebensätzen verlieren Lesende unabhängig von deren Fähigkeiten.
- Klare Struktur. Überschriften alle 200–400 Wörter. Listen für jede Aufzählung von drei oder mehr Punkten. Weißraum.
- Direkte Anrede. „Sie“ statt „der Nutzende“; „wir“ statt „die Organisation“.
- Kein Fachjargon, keine Abkürzungen oder Akronyme ohne Erklärung.
Lesealter-Zielwerte
Das Plain Language Action and Information Network (PLAIN) empfiehlt ein Ziel-Lesealter von 12–14 Jahren (US-Klassen 7–8). Der britische Government Digital Service zielt für Service-Inhalte auf 9 Jahre ab. Beide Zielwerte liegen deutlich unter dem, was professionelles Schreiben üblicherweise voraussetzt.
Werkzeuge zur Messung des Lesealters sind Flesch-Kincaid (in Word und Hemingway Editor integriert), Dale-Chall und SMOG. Keines ist perfekt; alle gewichten bestimmte Faktoren zu stark oder zu schwach. Sie sind als Richtungsindikator nützlich, nicht als automatische Bestehens-/Versagensschwelle.
Einfache Sprache ist nicht „Leichte Sprache“
Leichte Sprache ist eine eigenständige, deutlich weitergehende Vereinfachungspraxis, die vorrangig für Menschen mit erheblicher intellektueller Behinderung eingesetzt wird. Sie kombiniert kurze Sätze mit Symbolen, verwendet viel Weißraum und große Schrift und zielt explizit auf ein Lesealter von 7 Jahren oder darunter. Versionen in Leichter Sprache für zentrale Dokumente sind in Kontexten der Behindertenrechte und des öffentlichen Dienstes verbreitet, werden jedoch in der Regel neben (nicht anstelle von) der Version in Einfacher Sprache veröffentlicht.
Zusammenhang mit kognitiver Barrierefreiheit
Einfache Sprache ist der für die meisten Content-Teams handlungsfähigste Hebel für kognitive Barrierefreiheit. Das WCAG-Erfolgskriterium 3.1.5 Leseniveau (AAA) verlangt altersgerechte Inhalte (oder Alternativen), wenn Inhalte das untere Sekundarschulniveau übersteigen. Einfache-Sprache-Praxis erfüllt 3.1.5 konstruktiv und unterstützt erheblich die weiter gefasste Abdeckung kognitiver Ergebnisse, die WCAG 3 anstrebt, wenn diese Spezifikation ausgereift ist.