Linguaggio chiaro

Il linguaggio chiaro (in inglese plain language) è la pratica di scrittura che punta alla chiarezza, alla brevità e all’accessibilità, anziché alla prosa formale o tecnicamente impressionante. Serve simultaneamente diverse categorie di utenti: persone con disabilità cognitive, utenti con bassa alfabetizzazione, parlanti non nativi della lingua, utenti in situazioni di stress (che leggono comunicazioni ufficiali su prestazioni, salute o stato giuridico) e, in sostanza, chiunque legga su uno schermo piccolo con tempo limitato.

È inoltre un requisito legale in diverse giurisdizioni:

• Lo US Plain Writing Act del 2010 impone alle agenzie federali di scrivere in linguaggio chiaro in qualsiasi documento rivolto al pubblico.
• ISO 24495-1:2023 è lo standard internazionale per il linguaggio chiaro in inglese.
• Diversi regimi di accessibilità dell’UE (in particolare la RGAA francese e il GDS Service Standard britannico) fanno riferimento ai principi del linguaggio chiaro per i servizi del settore pubblico.

Cosa richiede concretamente il linguaggio chiaro

Il linguaggio chiaro non è un linguaggio «semplificato»; è un linguaggio diretto. La disciplina operativa prevede:

• Frasi brevi. Mediana di 15-20 parole; puntare alla varietà, con la maggior parte delle frasi sotto le 25 parole.
• Vocabolario comune. Usare «usare» invece di «utilizzare», «mostrare» invece di «dimostrare», «comprare» invece di «acquistare». Dove i termini tecnici sono inevitabili, definirli al primo utilizzo.
• Forma attiva. «Invieremo la lettera venerdì» è preferibile a «La lettera sarà inviata venerdì». La forma passiva nasconde chi agisce.
• Un’idea per frase; un argomento per paragrafo. Le frasi complesse con tre proposizioni subordinate annidate perdono il lettore indipendentemente dalle sue capacità.
• Struttura chiara. Titoli ogni 200-400 parole. Elenchi per qualsiasi insieme di tre o più elementi. Spazio bianco adeguato.
• Riferimento diretto. «Lei» o «voi» non «l’utente»; «noi» non «l’organizzazione».
• Niente gergo, abbreviazioni o acronimi senza spiegazione.

Obiettivi di livello di lettura

La Plain Language Action and Information Network (PLAIN) raccomanda un’età di lettura target di 12-14 anni (livello scolastico statunitense 7-8). Il UK Government Digital Service punta all’età di 9 anni per i contenuti dei servizi. Entrambi gli obiettivi sono sostanzialmente inferiori a quello che la maggior parte della scrittura professionale raggiunge per default.

Gli strumenti che misurano l’età di lettura includono il Flesch-Kincaid (integrato in Word e Hemingway Editor), il Dale-Chall e lo SMOG. Nessuno è perfetto; tutti sottostimano alcuni fattori e ne sovrastimano altri. Sono utili come verifica della direzione, non come criterio di superamento o bocciatura.

Il linguaggio chiaro non è «easy read»

L’Easy Read è una pratica di semplificazione distinta e più aggressiva, usata principalmente per gli utenti con disabilità intellettiva significativa. Abbina frasi brevi a simboli, usa molto spazio bianco e caratteri grandi, e punta esplicitamente a un’età di lettura pari o inferiore a 7 anni. Le versioni Easy Read dei documenti principali sono comuni nei contesti legati ai diritti delle persone con disabilità e ai servizi pubblici, ma vengono di solito pubblicate accanto alla versione in linguaggio chiaro — non in sostituzione di essa.

Intersecazione con l’accessibilità cognitiva

Il linguaggio chiaro è la leva di accessibilità cognitiva più concretamente applicabile che la maggior parte dei team di contenuto ha a disposizione. Il criterio di successo WCAG 3.1.5 Livello di lettura (AAA) richiede contenuti adeguati al livello di lettura (o alternative equivalenti) quando i contenuti superano il livello della secondaria inferiore. La pratica del linguaggio chiaro soddisfa 3.1.5 per costruzione e contribuisce in misura significativa alla più ampia copertura degli esiti cognitivi del WCAG 3, man mano che quella specifica viene consolidata.