Lenguaje sencillo
También: plain English, easy read, plain writing
Práctica de escritura que produce contenido claro y conciso para el mayor público — favorece la accesibilidad cognitiva, los usuarios con bajo nivel de alfabetización y los hablantes no nativos. Citada por la Ley de Escritura Clara de EE. UU., la ISO 24495 y regímenes de la UE.
El lenguaje sencillo es la práctica de escritura que prioriza la claridad, la brevedad y la accesibilidad frente a la prosa formal o técnicamente impresionante. Sirve simultáneamente a varias poblaciones de usuarios: personas con discapacidad cognitiva, usuarios con bajo nivel de alfabetización, hablantes no nativos del idioma, personas en situaciones de estrés (que leen comunicaciones oficiales sobre prestaciones, salud o situación legal) y, en definitiva, cualquiera que lea en una pantalla pequeña con tiempo limitado.
Es también un requisito legal en varias jurisdicciones:
- La Ley de Escritura Clara de EE. UU. de 2010 exige que las agencias federales redacten en lenguaje sencillo cualquier documento dirigido al público.
- La ISO 24495-1:2023 es la norma internacional para el lenguaje sencillo en inglés.
- Varios regímenes de accesibilidad de la UE (en particular la RGAA francesa y la norma GDS del Reino Unido) hacen referencia a los principios del lenguaje sencillo para los servicios del sector público.
Qué exige realmente el lenguaje sencillo
El lenguaje sencillo no es un lenguaje «simplificado»; es un lenguaje directo. La disciplina operativa:
- Oraciones cortas. Mediana de 15-20 palabras; buscar variedad, con la mayoría de oraciones de menos de 25 palabras.
- Vocabulario común. Usar «usar» en lugar de «utilizar», «mostrar» en lugar de «demostrar», «comprar» en lugar de «adquirir». Cuando los términos técnicos son inevitables, definirlos en el primer uso.
- Voz activa. «Le enviaremos la carta el viernes» es mejor que «La carta le será enviada el viernes». La voz pasiva oscurece quién actúa.
- Una idea por oración; un tema por párrafo. Las oraciones compuestas con tres cláusulas anidadas pierden a los lectores independientemente de sus capacidades.
- Estructura clara. Encabezados cada 200-400 palabras. Listas para cualquier conjunto de tres o más elementos. Espacios en blanco.
- Trato directo. «Usted» y no «el usuario»; «nosotros» y no «la organización».
- Sin jerga, abreviaturas ni acrónimos sin explicación.
Objetivos de nivel de lectura
La Plain Language Action and Information Network (PLAIN) recomienda una edad de lectura objetivo de 12-14 años (grados 7-8 en EE. UU.). El Servicio Digital del Gobierno del Reino Unido establece como objetivo 9 años para los contenidos de los servicios. Ambos objetivos son sustancialmente inferiores a los que alcanza por defecto la mayoría de la escritura profesional.
Las herramientas que miden el nivel de lectura incluyen Flesch-Kincaid (integrado en Word y el editor Hemingway), Dale-Chall y SMOG. Ninguna es perfecta; todas infravалoran algunos factores y sobrestiman otros. Son útiles como verificación de dirección, no como criterio de aprobación o rechazo.
El lenguaje sencillo no es «lectura fácil»
La lectura fácil (Easy Read) es una práctica de simplificación distinta y más radical, utilizada principalmente para personas con discapacidad intelectual significativa. Combina oraciones cortas con símbolos, usa mucho espacio en blanco y tipografía grande, y se dirige explícitamente a una edad lectora de 7 años o inferior. Las versiones en lectura fácil de los documentos clave son habituales en contextos de derechos de las personas con discapacidad y de servicios públicos, pero generalmente se publican junto a (no en sustitución de) la versión en lenguaje sencillo.
Relación con la accesibilidad cognitiva
El lenguaje sencillo es la palanca de accesibilidad cognitiva más accionable que tienen la mayoría de los equipos de contenido. El criterio WCAG 3.1.5 Nivel de lectura (AAA) exige contenido apropiado al nivel de lectura (o alternativas) cuando el contenido supera el nivel de educación secundaria inferior. La práctica del lenguaje sencillo satisface el criterio 3.1.5 por construcción y contribuye sustancialmente a la mucho más amplia cobertura de resultados cognitivos de WCAG 3 a medida que esa especificación se consolida.