Accesibilidad cognitiva
También: a11y cognitiva, accesibilidad neurodiversa
Accesibilidad para usuarios con discapacidades cognitivas, de aprendizaje y neurológicas — limitaciones de memoria de trabajo, trastornos de atención, dislexia, discalculia, autismo, discapacidad intelectual, daño cerebral y demencia. La dimensión menos atendida de WCAG.
La accesibilidad cognitiva es la práctica amplia de diseñar productos digitales utilizables por personas con discapacidades cognitivas, de aprendizaje y neurológicas — una población que incluye a usuarios con limitaciones de memoria de trabajo, trastornos de atención (TDAH), dislexia, discalculia, autismo, discapacidad intelectual, daño cerebral, demencia y muchos otros.
Es la dimensión de la accesibilidad más desatendida en relación con el tamaño de su base de usuarios. El WAI del W3C publica el trabajo del Grupo de Trabajo de Accesibilidad Cognitiva (COGA), pero las consideraciones cognitivas están infrarrepresentadas en WCAG 2.x. Se espera que WCAG 3 amplíe sustancialmente esta cobertura.
Por qué es difícil
Las categorías de discapacidad que atiende la accesibilidad cognitiva son enormemente heterogéneas. Las decisiones de diseño que benefician a una discapacidad cognitiva pueden perjudicar activamente a otra:
- Los carruseles con avance automático son perjudiciales para el TDAH (distracción), pero el propio desplazamiento puede ser una señal cognitiva útil para usuarios con dislexia que prefieren la exposición secuencial.
- El texto de ayuda largo y detallado ayuda a los usuarios con limitaciones de memoria de trabajo; esa misma extensión resulta abrumadora para usuarios con discapacidad intelectual grave.
- Los símbolos combinados con texto son enormemente útiles para los usuarios con discapacidad intelectual; esos mismos símbolos pueden ser un ruido distractor para los usuarios neurotípicos con prisa.
El estado del arte es la personalización: permitir que el usuario elija el nivel de adaptación que le conviene, idealmente mediante preferencias a nivel de sistema que el sitio respete, en lugar de controles específicos de cada sitio.
Cómo se traduce en la práctica
El diseño con accesibilidad cognitiva tiende a incluir:
- Lenguaje claro y sencillo. Oraciones de menos de 25 palabras; vocabulario común; voz activa; una idea por párrafo. Las herramientas de valoración del inglés claro (Hemingway, ReadabilityFormulas) apuntan a una edad lectora aproximada de 12 años.
- Navegación coherente. El mismo menú en el mismo lugar en todas las páginas. Las mismas etiquetas para las mismas acciones.
- Interacción predecible. Los formularios funcionan del mismo modo en todas las páginas. Sin comportamientos inesperados (envío automático al salir con tabulador, redirección automática al seleccionar).
- Recuperación de errores. Mensajes de error claros; posibilidad de deshacer acciones destructivas; guardado automático con indicadores explícitos.
- Movimiento reducido — véase la entrada dedicada.
- Tiempo suficiente. Tiempos de espera suficientemente largos; avisos antes del vencimiento; posibilidad de ampliar el plazo.
- Compatibilidad con símbolos y lectura en voz alta. Para usuarios con discapacidad intelectual significativa o bajo nivel de alfabetización, las etiquetas con soporte de símbolos y la funcionalidad de lectura en voz alta son mecanismos de acceso fundamentales.
Criterios WCAG que atienden directamente la accesibilidad cognitiva
Aunque la cobertura de WCAG 2.x ha sido criticada por ser escasa, varios criterios son operativamente importantes:
- 3.1.5 Nivel de lectura (AAA) — contenido legible por niveles de secundaria inferior, o disponibilidad de una versión simplificada.
- 3.2.3 Navegación coherente (AA), 3.2.4 Identificación coherente (AA) — estructura predecible.
- 3.3.5 Ayuda (AAA) — ayuda contextual en cada formulario.
- 2.2.1 Tiempo ajustable (A) — límites de tiempo ajustables.
- 2.3.3 Animación desde interacciones (AAA) — movimiento desactivable.
- 3.3.7 Entrada redundante (A, nuevo en 2.2) — no solicitar la misma información dos veces en un mismo flujo.
Para profundizar
El Grupo de Trabajo COGA publica orientaciones prácticas — «Cómo hacer el contenido usable para personas con discapacidades cognitivas y de aprendizaje» — que van mucho más allá de WCAG 2.x en recomendaciones aplicables. Es el punto de partida más útil para los equipos que desean abordar este trabajo en serio.