Prosty język

Prosty język to praktyka pisania, która stawia na jasność, zwięzłość i dostępność zamiast formalnej lub technicznie imponującej prozy. Służy jednocześnie kilku grupom użytkowników: osobom z niepełnosprawnościami poznawczymi, osobom z niskim poziomem piśmienności, osobom niebędącym native speakerami, użytkownikom w sytuacji stresu (czytającym urzędowe pisma o świadczeniach, stanie zdrowia, statusie prawnym) — a szczerze mówiąc, wszystkim czytającym na małym ekranie z ograniczonym czasem.

Jest to także wymóg prawny w kilku jurysdykcjach:

• US Plain Writing Act z 2010 r. zobowiązuje agencje federalne do pisania prostym językiem w każdym dokumencie skierowanym do opinii publicznej.
• ISO 24495-1:2023 to międzynarodowy standard prostego języka w angielskim.
• Kilka unijnych reżimów dostępności (w szczególności francuskie RGAA oraz brytyjski GDS Service Standard) odnosi się do zasad prostego języka w usługach sektora publicznego.

Czego faktycznie wymaga prosty język

Prosty język to nie „uproszczony” język; to język bezpośredni. Operacyjna dyscyplina:

• Krótkie zdania. Mediana 15–20 słów; dąż do urozmaicenia, przy czym większość zdań poniżej 25 słów.
• Powszechne słownictwo. Używaj „użyj” zamiast „zastosuj”, „pokaż” zamiast „zademonstruj”, „kup” zamiast „nabądź”. Tam, gdzie terminy techniczne są nieuniknione, definiuj je przy pierwszym użyciu.
• Strona czynna. „Wyślemy pismo w piątek” jest lepsze niż „Pismo zostanie wysłane w piątek”. Strona bierna ukrywa, kto działa.
• Jeden pomysł na zdanie; jeden temat na akapit. Zdania złożone z trzema zagnieżdżonymi klauzulami gubią czytelników niezależnie od ich możliwości.
• Przejrzysta struktura. Nagłówki co 200–400 słów. Listy dla każdego zbioru trzech lub więcej elementów. Biała przestrzeń.
• Bezpośredni zwrot. „Ty” zamiast „użytkownik”; „my” zamiast „organizacja”.
• Żadnego żargonu, skrótów ani akronimów bez wyjaśnienia.

Docelowy poziom czytelności

Plain Language Action and Information Network (PLAIN) zaleca docelowy wiek czytelniczy 12–14 lat (klasy 7–8 systemu US). UK Government Digital Service celuje w 9 lat dla treści usługowych. Oba cele są znacznie niższe niż to, do czego domyślnie dąży większość profesjonalnych pism.

Narzędzia mierzące wiek czytelniczy to Flesch-Kincaid (wbudowany w Word i Hemingway Editor), Dale-Chall i SMOG. Żadne nie jest doskonałe; wszystkie niedoszacowują jedne czynniki i przeszacowują inne. Są przydatne jako kontrola kierunku, a nie jako test zalicz/oblej.

Prosty język to nie „Easy Read”

Easy Read to odrębna, bardziej agresywna praktyka upraszczania stosowana głównie wobec użytkowników ze znaczącą niepełnosprawnością intelektualną. Łączy krótkie zdania z symbolami, stosuje dużo białej przestrzeni i dużych czcionek, a docelowo celuje w wiek czytelniczy 7 lat lub poniżej. Wersje Easy Read kluczowych dokumentów są powszechne w kontekście praw osób niepełnosprawnych i usług publicznych, ale zazwyczaj publikowane są obok (a nie zamiast) wersji w prostym języku.

Związek z dostępnością poznawczą

Prosty język to najbardziej operacyjna dźwignia dostępności poznawczej dostępna dla większości zespołów treści. Kryterium WCAG 3.1.5 Poziom czytania (AAA) wymaga treści odpowiedniej do poziomu czytelnictwa (lub alternatyw), gdy treść przekracza poziom niższej szkoły średniej. Praktyka prostego języka spełnia 3.1.5 z definicji i istotnie pomaga w znacznie szerszym zakresie wyników poznawczych WCAG 3 w miarę dojrzewania tej specyfikacji.