Equality Act 2010

Der Equality Act 2010 ist das primäre Antidiskriminierungsgesetz des Vereinigten Königreichs. Er fasst den Race Relations Act, den Sex Discrimination Act, den Disability Discrimination Act und mehrere weitere ältere Gesetze in einem einheitlichen Rahmen zusammen und modernisiert sie.

Anwendung auf digitale Dienstleistungen

Der Equality Act nennt Websites oder Barrierefreiheitsstandards nicht namentlich. Zwei Abschnitte tragen die Hauptlast für den digitalen Bereich:

• Section 20 — Pflicht zur Vornahme von Vorkehrungen. Dienstleister müssen angemessene Schritte unternehmen, um Barrieren für Kundinnen und Kunden mit Behinderungen zu beseitigen oder zu verringern. Wenn eine „Bestimmung, ein Kriterium oder eine Praxis“ Menschen mit Behinderungen einen erheblichen Nachteil bereitet, muss der Dienstleister Alternativen in Betracht ziehen.
• Schedule 2 erstreckt diese Pflicht auf Dienstleister, die im Vereinigten Königreich tätig sind, unabhängig vom Sitz des Anbieters.

Die Pflicht ist präventiver Natur: Sie wartet nicht darauf, dass eine Kundin oder ein Kunde mit Behinderung um Unterstützung bittet. Von Dienstleistern wird erwartet, wahrscheinliche Bedürfnisse vorauszusehen und von Anfang an barrierefrei zu gestalten.

Was „angemessen“ bedeutet

Das Gesetz definiert „angemessene Vorkehrungen“ nicht in numerischen Begriffen. Gerichte und Tribunale wägen ab:

• Wirksamkeit der Vorkehrung.
• Durchführbarkeit.
• Kosten (im Verhältnis zur Größe der Organisation).
• Verfügbare Ressourcen.
• Beeinträchtigung anderer Nutzerinnen und Nutzer.

Für digitale Produkte ist der De-facto-Maßstab — bestätigt durch die Leitlinien der Equality and Human Rights Commission und durch Fallrecht — WCAG 2.x Level AA.

PSBAR: die Überlagerung für den öffentlichen Sektor

Die Public Sector Bodies (Websites and Mobile Applications) (No. 2) Accessibility Regulations 2018 (PSBAR) überlagern den Equality Act für den öffentlichen Sektor. PSBAR:

• Verweist auf EN 301 549 (und damit WCAG 2.1 AA).
• Verlangt die Veröffentlichung einer Erklärung zur Barrierefreiheit.
• Überträgt die Durchsetzungsverantwortung dem Government Digital Service für die Zentralregierung und der EHRC für den weiteren öffentlichen Sektor.

Die Durchsetzungsbefugnisse der EHRC im Rahmen von PSBAR sind erheblich und werden bislang zu wenig genutzt — sie umfassen Compliance-Bescheide und bindende Vereinbarungen.

Brexit, DSGVO und Barrierefreiheit

Der Brexit hat die innerstaatliche Wirkung des Equality Act nicht berührt. Das Vereinigte Königreich hat den materiellen Gehalt der EU-Richtlinie über den barrierefreien Zugang zu Websites auch vor dem Brexit durch PSBAR übernommen, und diese Verpflichtung wurde als britisches Recht beibehalten.

Was der Brexit beeinflusst hat: Das Vereinigte Königreich fällt nicht in den Anwendungsbereich des europäischen EAA. Britische Unternehmen, die Verbraucherprodukte und Dienstleistungen in die EU verkaufen, müssen dennoch den EAA einhalten — allerdings auf der Basis des Marktzugangs, nicht weil das britische Inlandsrecht ausgeweitet wurde.

Durchsetzungsrealität

Klagen nach dem Equality Act wegen Web-Barrierefreiheit sind im Vergleich zu ADA-Klagen in den USA historisch selten. Der Behindertenverbandsektor und die EHRC waren häufiger die treibenden Kräfte bei der Durchsetzung, oft durch Compliance-Vereinbarungen anstelle von Tribunalverfahren. Die PSBAR-Durchsetzung war zurückhaltend, aber real — die EHRC hat namentlich genannte nicht konforme öffentliche Stellen öffentlich kritisiert.