Equality Act 2010

Equality Act 2010 to główna brytyjska ustawa antydyskryminacyjna. Konsoliduje i modernizuje Race Relations Act, Sex Discrimination Act, Disability Discrimination Act oraz kilka innych wcześniejszych aktów prawnych w jeden spójny system.

Jak stosuje się do usług cyfrowych

Equality Act nie wymienia wprost stron internetowych ani standardów dostępności. Dwa przepisy odgrywają kluczową rolę w sferze cyfrowej:

• Artykuł 20 — Obowiązek wprowadzania usprawnień. Usługodawcy muszą podejmować rozsądne kroki w celu usuwania lub ograniczania barier dla niepełnosprawnych klientów. Jeśli „przepis, kryterium lub praktyka” stawia osoby z niepełnosprawnościami w istotnie niekorzystnej sytuacji, usługodawca musi rozważyć alternatywy.
• Harmonogram 2 rozszerza ten obowiązek na usługodawców działających w Wielkiej Brytanii niezależnie od miejsca ich siedziby.

Obowiązek ma charakter uprzedzający: nie czeka na prośbę niepełnosprawnego klienta o dostosowanie. Usługodawca powinien z góry przewidywać prawdopodobne potrzeby i projektować usługi z uwzględnieniem dostępności od samego początku.

Co oznacza „rozsądne”

Ustawa nie definiuje „rozsądnego usprawnienia” w kategoriach liczbowych. Trybunały i sądy ważą:

• Skuteczność usprawnienia.
• Wykonalność.
• Koszt (w stosunku do wielkości organizacji).
• Dostępne zasoby.
• Zakłócenie dla innych użytkowników.

W przypadku produktów cyfrowych de facto punktem odniesienia — popieranym przez wytyczne Equality and Human Rights Commission i przez orzecznictwo — jest WCAG 2.x na poziomie AA.

PSBAR: nakładka dla sektora publicznego

Public Sector Bodies (Websites and Mobile Applications) (No. 2) Accessibility Regulations 2018 (PSBAR) nakładają się na Equality Act w sektorze publicznym. PSBAR:

• Przywołuje EN 301 549 (a zatem WCAG 2.1 AA).
• Wymaga opublikowania deklaracji dostępności.
• Przypisuje odpowiedzialność za egzekwowanie Government Digital Service w przypadku administracji centralnej i EHRC w przypadku szerszego sektora publicznego.

Uprawnienia egzekucyjne EHRC wynikające z PSBAR są znaczące i rzadko stosowane — obejmują zawiadomienia o zgodności i wiążące porozumienia.

Brexit, RODO i dostępność

Brexit nie wpłynął na krajowe stosowanie Equality Act. Wielka Brytania wdrożyła również przepisy Dyrektywy o dostępności stron internetowych poprzez PSBAR przed Brexitem i to zobowiązanie zostało utrzymane jako prawo krajowe.

Na co Brexit miał wpływ: Wielka Brytania nie podlega unijnemu Europejskiemu Aktowi o Dostępności (EAA). Brytyjskie firmy sprzedające produkty i usługi konsumenckie na rynek UE nadal muszą spełniać wymagania EAA — lecz na podstawie przepisów o dostępie do rynku, a nie dlatego, że prawo krajowe zostało rozszerzone.

Realia egzekwowania

Roszczenia na podstawie Equality Act dotyczące dostępności stron internetowych były historycznie rzadkie w porównaniu z pozwami na podstawie ADA w USA. Częstszą drogą egzekwowania pozostaje sektor organizacji charytatywnych dla osób z niepełnosprawnościami oraz EHRC, często poprzez porozumienia o zgodności, a nie postępowania przed trybunałem. Egzekwowanie PSBAR było ciche, lecz realne — EHRC publicznie krytykowała imiennie wskazane niezgodne podmioty sektora publicznego.