Equality Act 2010
También: UK Equality Act
La principal ley antidiscriminatoria del Reino Unido. La sección 20 (ajustes razonables) y el Anexo 2 se aplican a los proveedores de servicios — incluidos los sitios web — que operan en el Reino Unido.
La Equality Act 2010 es la principal ley antidiscriminatoria del Reino Unido. Consolida y moderniza la Race Relations Act, la Sex Discrimination Act, la Disability Discrimination Act y varios otros estatutos anteriores en un único marco normativo.
Cómo se aplica a los servicios digitales
La Equality Act no menciona sitios web ni estándares de accesibilidad por su nombre. Dos secciones realizan la mayor parte del trabajo en el ámbito digital:
- Sección 20 — Deber de realizar ajustes. Los proveedores de servicios deben tomar medidas razonables para eliminar o reducir las barreras a las que se enfrentan los clientes con discapacidad. Cuando una «disposición, criterio o práctica» coloca a las personas con discapacidad en una desventaja sustancial, el proveedor de servicios debe considerar alternativas.
- El Anexo 2 extiende este deber a los proveedores de servicios que operan en el Reino Unido con independencia de dónde esté establecido el proveedor.
El deber es anticipatorio: no espera a que un cliente con discapacidad solicite una adaptación. Se espera que el proveedor de servicios anticipe las necesidades probables y diseñe de forma accesible desde el principio.
Qué significa «razonable»
La Ley no define «ajuste razonable» en términos cuantitativos. Los tribunales y juzgados ponderan:
- La eficacia del ajuste.
- La viabilidad práctica.
- El coste (en relación con el tamaño de la organización).
- Los recursos disponibles.
- Las perturbaciones para otros usuarios.
Para los productos digitales, el referente de facto — avalado por la guía de la Equality and Human Rights Commission y por la jurisprudencia — es WCAG 2.x Nivel AA.
PSBAR: la capa adicional para el sector público
Las Public Sector Bodies (Websites and Mobile Applications) (No. 2) Accessibility Regulations 2018 (PSBAR) se superponen a la Equality Act para el sector público. PSBAR:
- Cita EN 301 549 (y por tanto WCAG 2.1 AA).
- Exige una declaración de accesibilidad publicada.
- Atribuye la responsabilidad de ejecución al Government Digital Service para la administración central y a la EHRC para el resto del sector público.
Los poderes de ejecución de la EHRC en virtud de PSBAR son significativos y están infrautilizados: incluyen avisos de cumplimiento y acuerdos vinculantes.
Brexit, RGPD y accesibilidad
Brexit no afectó al funcionamiento doméstico de la Equality Act. El Reino Unido también adoptó la sustancia de la Directiva sobre accesibilidad web mediante PSBAR antes del Brexit, y esa obligación se ha mantenido como derecho del Reino Unido.
Lo que Brexit sí afectó: el Reino Unido no está en el ámbito de aplicación de la Ley Europea de Accesibilidad (EAA) de la UE. Las empresas del Reino Unido que venden productos y servicios de consumo en la UE siguen teniendo que cumplir la EAA — pero en base al acceso al mercado, no porque la ley interna del Reino Unido se haya ampliado.
La realidad de la ejecución
Las reclamaciones en virtud de la Equality Act relacionadas con la accesibilidad web han sido históricamente escasas en comparación con las demandas por ADA en Estados Unidos. El sector de organizaciones benéficas para personas con discapacidad y la EHRC han sido la vía de ejecución más habitual, a menudo mediante acuerdos de cumplimiento en lugar de reclamaciones ante tribunales. La ejecución de PSBAR ha sido discreta pero real: la EHRC ha emitido críticas públicas a organismos públicos incumplidores identificados por su nombre.