EPUB Accessibility
Auch: EPUB Accessibility 1.1, ISO/IEC 23761, EPUB a11y
Die W3C-Spezifikation (heute ISO/IEC 23761), die Barrierefreiheits-Metadaten und Konformität für digitale EPUB-Publikationen definiert. Für in den Anwendungsbereich fallende E-Books unter dem European Accessibility Act verpflichtend.
EPUB Accessibility 1.1 ist die W3C-Empfehlung (auch veröffentlicht als ISO/IEC 23761:2021), die festlegt, was eine digitale EPUB-Publikation barrierefrei macht. Sie ist die maßgebliche Norm für E-Book-Barrierefreiheit in allen großen Lesesystemen — Apple Books, Google Play Books, Kindle (per KFX/Calibre-Konvertierung), Adobe Digital Editions, Thorium Reader.
Der European Accessibility Act stellt E-Books ausdrücklich in seinen Anwendungsbereich; für jedes EPUB, das nach dem 28. Juni 2025 in der EU verkauft wird, ist EPUB Accessibility 1.1 das implizite Konformitätsziel.
Die zwei Säulen
EPUB Accessibility gliedert sich in zwei Anforderungsbereiche:
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Discovery-Metadaten. Jedes EPUB muss seine Barrierefreiheitsmerkmale durch Schema.org-basierte Metadaten im Paketdokument deklarieren:
accessibilityFeature(Alternativtext, Untertitel, Langbeschreibung, MathML),accessibilityHazard(keine, Flackern, Bewegungssimulation),accessibilitySummary(eine Beschreibung in einfacher Sprache) sowieaccessMode/accessModeSufficient(Text, visuell, auditiv).Diese Metadaten fließen in Händler-Kataloge und Bibliothekssysteme ein und ermöglichen es Menschen mit Behinderungen, vor dem Kauf nach Büchern zu filtern, die sie tatsächlich nutzen können.
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Inhalts-Konformität. Die Publikation selbst muss für textliche und strukturelle Inhalte WCAG 2.x Level AA erfüllen. EPUB übernimmt das Barrierefreiheitsmodell von HTML — Überschriften, Alternativtext, ARIA, Tabellensemantik, Farbkontrast — und ergänzt EPUB-spezifische Anforderungen an die Qualität des Navigationsdokuments, die Synchronisation der Seitenliste und die Spezifikation für Vorlesungsaudio.
Konformitätsstufen
EPUB Accessibility 1.1 definiert zwei Konformitätsstufen:
- WCAG 2.x Level AA — der praktische Mindeststandard, gleichwertig mit der Konformitätsstufe, die EAA und EN 301 549 für Webinhalte vorschreiben.
- WCAG 2.x Level AAA — wird von ausgewählten Bildungs- und Bibliotheksverlagen angestrebt, die die höchste Barrierefreiheitsstufe anstreben.
Beide Stufen setzen die Metadaten-Deklarationen voraus, unabhängig davon, welche Inhalts-Konformitätsstufe angegeben wird.
EPUB-Barrierefreiheit testen
Das verbreitetste Werkzeug ist Ace by DAISY — ein Open-Source-Prüftool des DAISY Consortium, das WCAG-bewusste Prüfungen für die EPUB-Struktur durchführt, die erforderlichen Metadaten validiert und einen Konformitätsbericht erstellt. Wie PAC für PDFs erkennt Ace die automatisierbaren Probleme; manuelle Prüfungen bleiben für die Qualität des Alternativtexts, die Kohärenz der Lesereihenfolge bei komplexen Layouts und Renderingchecks in verschiedenen Lesesystemen erforderlich.
Bedeutung über die rechtliche Konformität hinaus
Die Metadaten-Säule ist wichtiger, als der rechtliche Blickwinkel des EAA allein vermuten lässt. Das Accessible Books Consortium und der Marrakesch-Vertrag haben ein globales Bibliotheksnetz für Bücher in zugänglichen Formaten aufgebaut. EPUB-Accessibility-Metadaten sind das Mittel, durch das ein Buch in diesen Systemen auffindbar wird. Verlage, die EPUB-Barrierefreiheit als Pflichtübung behandeln — also „ja, barrierefrei“ deklarieren, ohne die Metadatenarbeit zu leisten — werden für genau die Nutzergruppen unsichtbar, denen sie zu dienen vorgeben.