EPUB Accessibility

EPUB Accessibility 1.1 is de W3C-aanbeveling (tevens gepubliceerd als ISO/IEC 23761:2021) die definieert wat een digitale EPUB-publicatie toegankelijk maakt. Het is de geldende norm voor de toegankelijkheid van e-books in alle grote leessystemen — Apple Books, Google Play Books, Kindle (via KFX/Calibre-conversie), Adobe Digital Editions, Thorium Reader.

De Europese Toegankelijkheidsakte stelt e-books uitdrukkelijk binnen het toepassingsgebied; voor elke EPUB die na 28 juni 2025 in de EU wordt verkocht, is EPUB Accessibility 1.1 het impliciete conformiteitsdoel.

De twee pijlers

EPUB Accessibility kent twee sets vereisten:

1. Ontdekkingsmetadata. Elke EPUB moet zijn toegankelijkheidskenmerken declareren via op Schema.org gebaseerde metadata in het pakketdocument: accessibilityFeature (alternatieve tekst, ondertiteling, lange beschrijving, MathML), accessibilityHazard (geen, flitsen, bewegingssimulatie), accessibilitySummary (een beschrijving in eenvoudige taal) en accessMode / accessModeSufficient (tekst, visueel, auditief).

   Deze metadata stroomt door naar retailercatalogi en bibliotheeksystemen, zodat mensen met een beperking kunnen filteren op boeken die zij werkelijk kunnen gebruiken voordat zij overgaan tot aankoop.

2. Inhoudsconformiteit. De publicatie zelf moet voldoen aan WCAG 2.x niveau AA voor de tekstuele en structurele inhoud. EPUB erft het toegankelijkheidsmodel van HTML — koppen, alternatieve tekst, ARIA, tabelsemantieken, contrast — en voegt EPUB-specifieke vereisten toe rond de kwaliteit van het navigatiedocument, paginalijstsynchronisatie en de mediaoverlay-specificatie voor voorleesfunctionaliteit.

Conformiteitsniveaus

EPUB Accessibility 1.1 definieert twee conformiteitsniveaus:

• WCAG 2.x niveau AA — de praktische minimumgrens, gelijkwaardig aan het WCAG-conformiteitsniveau dat door EAA / EN 301 549 voor webinhoud wordt vereist.
• WCAG 2.x niveau AAA — gehanteerd door bepaalde educatieve en bibliotheekuitgevers die het hoogste toegankelijkheidsniveau nastreven.

Beide niveaus vereisen de metadatadeclaraties, ongeacht welk niveau van inhoudsconformiteit wordt geclaimd.

EPUB-toegankelijkheid testen

Het breed geadopteerde hulpmiddel is Ace by DAISY — een opensource-checker van het DAISY Consortium die WCAG-bewuste controles uitvoert afgestemd op de EPUB-structuur, de vereiste metadata valideert en een conformiteitsrapport oplevert. Net als PAC voor pdf’s onderschept Ace de automatisch detecteerbare problemen; handmatige beoordeling blijft vereist voor de kwaliteit van alternatieve teksten, de coherentie van de leervolgorde bij complexe lay-outs en renderingcontroles op meerdere leessystemen.

Belang buiten naleving

De ontdekkingsmetadatapijler is belangrijker dan de EAA-juridische invalshoek alleen suggereert. Het Accessible Books Consortium en het Verdrag van Marrakesh hebben een wereldwijd bibliotheekuitwisselingssysteem voor toegankelijke boeken opgebouwd. EPUB Accessibility-metadata is wat een boek vindbaar maakt in die systemen. Uitgevers die EPUB-toegankelijkheid als een afvinkexercitie behandelen — “ja, toegankelijk” declareren zonder het metadatawerk te doen — worden onzichtbaar voor precies de gebruikersgroepen die zij beweren te bedienen.