Section 508
Federalny wymóg zamówień publicznych USA (29 U.S.C. § 794d): agencje federalne mogą nabywać wyłącznie technologie informacyjno-komunikacyjne — strony, oprogramowanie, sprzęt — spełniające standardy dostępności. Standard z 2018 r. inkorporuje WCAG 2.0 AA.
Section 508 ustawy o rehabilitacji Stanów Zjednoczonych (dodana pierwotnie w 1986 r. i gruntownie znowelizowana w 1998 r., a następnie w 2017 r.) jest federalnym wymogiem zamówień publicznych. Przepis ten nie nakłada na nikogo obowiązku tworzenia dostępnych produktów — zobowiązuje wyłącznie rząd federalny do tego, by nie nabywał technologii informacyjno-komunikacyjnych (ICT) niespełniających standardów.
Zakres pojęcia „ICT”
Zakres stosowania Section 508 wykracza daleko poza strony internetowe. Aktualne standardy (skodyfikowane w 36 CFR Part 1194, tzw. „Revised 508 Standards”, które weszły w życie w styczniu 2018 r.) obejmują:
- Strony internetowe i aplikacje webowe.
- Oprogramowanie (stacjonarne, mobilne, wbudowane).
- Sprzęt (komputery, monitory, urządzenia peryferyjne).
- Sprzęt telekomunikacyjny.
- Produkty zamknięte (kioski, bankomaty obsługiwane w ramach programów federalnych).
- Dokumentację i usługi wsparcia.
Aktualizacja z 2018 r. zharmonizowała standardy amerykańskie z międzynarodowymi, inkorporując WCAG 2.0 Level AA przez odniesienie dla treści internetowych. EN 301 549 (Europa) i Section 508 są teraz wzajemnie spójne w zakresie pokrywającej się materii.
VPAT
Proces zamówień publicznych opiera się na VPAT — szablonach dobrowolnego dokumentowania dostępności produktów (Voluntary Product Accessibility Templates). Dostawca odpowiadający na federalne zapytanie ofertowe wypełnia VPAT, dokumentując — kryterium po kryterium — w jaki sposób jego produkt spełnia standardy. Aktualny szablon, VPAT 2.5, ma trzy warianty (tylko Section 508, tylko EN 301 549, tylko WCAG) oraz łączony wariant „Worldwide”.
Użyteczny VPAT rozróżnia:
- Supports — kryterium jest spełnione.
- Partially supports — spełnione dla części treści, niespełnione dla innych (z opisem szczegółów).
- Does not support — wprost niespełnione.
- Not applicable — kryterium nie dotyczy tego produktu.
- Not evaluated — dostawca nie przeprowadził testu (tylko kryteria AAA).
Dostawcy, którzy oznaczają każdą pozycję jako „Supports” bez wyjaśnienia, zazwyczaj ukrywają uchybienia. Recenzenci zamówień są szkoleni w rozpoznawaniu tego wzorca.
Egzekwowanie
Section 508 jest egzekwowany przede wszystkim przez proces zamówień publicznych — niezgodny produkt przegrywa przetarg. Skargi na podstawie ustawy mogą składać pracownicy federalni lub członkowie opinii publicznej; środki administracyjne są dostępne za pośrednictwem Departamentu Sprawiedliwości i własnego biura ds. dostępności agencji.
Agencja General Services Administration prowadzi Section508.gov jako centrum operacyjne: szkolenia, wzorcowe postanowienia umowne, przewodnik po zakupach uwzględniających dostępność oraz regularnie aktualizowany dziennik zmian standardów.
Znaczenie poza sektorem rządowym
Zaskakująca liczba stanowych i lokalnych kontraktów zamówień publicznych powołuje się bezpośrednio na Section 508 (lub na stanowe przepisy o dostępności IT kopiujące jego ramy). Wielu dużych nabywców korporacyjnych (działy IT przedsiębiorstw z listy Fortune 500 kupujące oprogramowanie SaaS) również wymaga VPAT jako kwestii polityki wewnętrznej, nawet jeśli Section 508 formalnie ich nie dotyczy. Aktualny VPAT jest praktycznie obowiązkowym artefaktem dla każdego produktu programistycznego B2B kierowanego do klientów korporacyjnych w USA.