ADA
Voir aussi : Americans with Disabilities Act
L'Americans with Disabilities Act, la loi fondatrice américaine sur les droits des personnes handicapées (1990). Le titre III, qui couvre les lieux d'accueil public, a constitué la base principale des poursuites en accessibilité web devant les tribunaux fédéraux américains.
L’Americans with Disabilities Act (1990) est la loi fondatrice américaine sur les droits des personnes handicapées. Elle est divisée en cinq titres ; les deux qui importent le plus pour l’accessibilité numérique sont le titre II (gouvernements d’État et locaux) et le titre III (lieux d’accueil public).
Le titre III et le web
L’ADA elle-même, rédigée en 1990, ne mentionne pas Internet. Pendant trois décennies, les tribunaux américains ont débattu de la question de savoir si l’exigence d’accueil public du titre III s’appliquait aux sites web, et dans quelle mesure.
La réponse désormais établie dans la plupart des circuits fédéraux est : oui, les sites web exploités par des entreprises ouvertes au public sont soumis au titre III, bien que les circuits divergent sur la nécessité d’un « lien » avec un établissement physique.
En l’absence de réglementation explicite, les tribunaux ont à plusieurs reprises accepté WCAG 2.x niveau AA comme référence de conformité de facto pour les demandes web au titre III. Les décrets de consentement, les règlements et les lettres de conclusions du DOJ pointent massivement vers WCAG 2.x AA. La règle du Département de la Justice de 2024 en vertu du titre II adopte également WCAG 2.1 AA explicitement pour les sites des gouvernements d’État et locaux — alignant la pratique du secteur public sur ce que les tribunaux exigeaient déjà des défendeurs du secteur privé.
La dynamique du contentieux
Les poursuites ADA au titre III concernant l’accessibilité web ont fortement augmenté depuis 2017. Les dépôts fédéraux ont régulièrement dépassé 2 000 par an, avec des affaires concentrées dans les deuxième et neuvième circuits (cours fédérales de New York et de Californie respectivement). Un petit nombre de cabinets de plaignants dépose la majorité des affaires, dont presque toutes se règlent dans les 90 à 180 jours.
Les règlements exigent généralement :
- La conformité WCAG 2.x AA, surveillée par un auditeur tiers.
- La publication d’une déclaration d’accessibilité.
- La formation du personnel.
- Des dommages modestes (souvent inférieurs à 20 000 $), mais les honoraires d’avocat du plaignant peuvent atteindre six chiffres même dans les affaires qui se règlent rapidement.
Les lois d’État complémentaires (Unruh Act de Californie, NYCHRL de New York) s’ajoutent souvent à la demande ADA, ajoutant des dommages statutaires.
Ce que « conformité ADA » signifie concrètement
Il n’existe pas de badge « conforme à l’ADA » officiel qu’un fournisseur peut délivrer. Le DOJ ne certifie pas les sites web. Un véritable travail de conformité ressemble à ceci :
- Audit selon WCAG 2.x AA par un auditeur accrédité.
- Correction des résultats.
- Maintien d’une déclaration d’accessibilité publiée avec un contact réel.
- Formation du personnel chargé des achats, de la conception et du développement.
- Test des nouvelles versions avant leur mise en production.
Tout fournisseur vendant une « conformité ADA instantanée » — presque toujours des produits overlay — surestime ce que son outil peut faire. Les outils overlay sont un facteur documenté de contentieux, et non une protection.