ADA
También: Americans with Disabilities Act
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act) es la ley fundamental de derechos por discapacidad en EE. UU. (1990). Su Título III ha sido la base principal de las demandas por accesibilidad web en los tribunales federales.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act, 1990) es la ley fundamental de derechos por discapacidad en Estados Unidos. Se divide en cinco títulos; los dos que más importan para la accesibilidad digital son el Título II (administraciones estatales y locales) y el Título III (establecimientos de acceso público).
El Título III y la web
La propia ADA, redactada en 1990, no menciona internet. Durante tres décadas, los tribunales estadounidenses han debatido si el requisito de acceso público del Título III se aplica a los sitios web y, en caso afirmativo, en qué medida.
La respuesta consolidada en la mayoría de los circuitos federales es: sí, los sitios web operados por empresas abiertas al público están sujetos al Título III, aunque los circuitos difieren en si se exige un «nexo» con una ubicación física.
Ante la ausencia de reglamentación explícita, los tribunales han aceptado repetidamente WCAG 2.x Nivel AA como estándar de cumplimiento de facto para las reclamaciones web al amparo del Título III. Los decretos de consentimiento, los acuerdos extrajudiciales y las cartas de conclusiones del Departamento de Justicia (DOJ) apuntan de forma abrumadora a WCAG 2.x AA. La norma del DOJ de 2024 bajo el Título II también adopta explícitamente WCAG 2.1 AA para los sitios web de administraciones estatales y locales, alineando formalmente la práctica del sector público con lo que los tribunales ya exigían a los demandados del sector privado.
El patrón de litigios
Las demandas por accesibilidad web al amparo del Título III de la ADA han crecido de forma pronunciada desde 2017. Las presentaciones federales han superado repetidamente las 2.000 al año, con casos concentrados en el Segundo y el Noveno Circuito (tribunales federales de Nueva York y California, respectivamente). Un número reducido de despachos de abogados presenta la mayoría de los casos, casi todos los cuales se resuelven dentro de los 90 a 180 días.
Los acuerdos suelen exigir:
- Conformidad con WCAG 2.x AA, supervisada por un auditor independiente.
- Declaración de accesibilidad publicada.
- Formación del personal.
- Daños y perjuicios moderados (a menudo inferiores a 20.000 dólares), aunque los honorarios del abogado demandante pueden alcanzar seis cifras incluso en casos resueltos de forma temprana.
Las leyes estatales complementarias (la Ley Unruh de California, la NYCHRL de Nueva York) suelen sumarse a la reclamación por la ADA, añadiendo daños estatutarios.
Lo que «cumplimiento con la ADA» significa en la práctica
No existe ningún sello oficial de «conformidad con la ADA» que un proveedor pueda emitir. El DOJ no certifica sitios web. El trabajo genuino de cumplimiento tiene el siguiente aspecto:
- Auditoría frente a WCAG 2.x AA con un auditor acreditado.
- Corrección de los hallazgos.
- Mantenimiento de una declaración de accesibilidad publicada con un contacto real.
- Formación del personal de contratación, diseño e ingeniería.
- Prueba de las nuevas versiones antes de su lanzamiento.
Cualquier proveedor que venda «conformidad instantánea con la ADA» —casi siempre productos de tipo overlay— está exagerando lo que su herramienta puede hacer. Las herramientas de overlay son un reconocido foco de litigios, no una defensa.