PDF/UA

PDF/UA — abréviation de « PDF/Universal Accessibility » (accessibilité universelle des PDF) — est la norme ISO (ISO 14289-1, avec PDF/UA-2 en cours d’élaboration) qui définit ce qui rend un fichier PDF accessible. C’est le pendant PDF de WCAG : les deux normes décrivent comment le contenu doit être structuré pour que les technologies d’assistance puissent le lire, mais pour des formats de document différents.

Ce qu’exige PDF/UA

La norme fixe des exigences précises sur la structure interne du fichier PDF :

• Balisage du contenu. Chaque élément significatif — paragraphes, titres, listes, tableaux, figures — doit être encapsulé dans un tag de structure (<P>, <H1>, <L>, <Table>, <Figure>) afin que les lecteurs d’écran puissent l’annoncer correctement.
• Un ordre de lecture logique. L’ordre des tags dans l’arborescence de structure doit correspondre à l’ordre qu’un lecteur voyant suit, et non à l’ordre des coordonnées visuelles de la mise en page du PDF.
• Texte alternatif pour les figures et les images, via les entrées /Alt.
• Langue déclarée au niveau du document et pour tout texte inline dans une langue différente.
• Cellules d’en-tête dans les tableaux, identifiées par des tags <TH>, accompagnés d’attributs Scope pour les tableaux complexes.
• Champs de formulaire dotés de noms et de rôles accessibles, définis via les dictionnaires MK et TU du format PDF.
• Contenu décoratif marqué comme artefact afin que les lecteurs d’écran le sautent (l’équivalent PDF de alt="").

La norme complète représente environ 30 pages denses ; son résumé opérationnel est le suivant : chaque élément de contenu dans le PDF doit avoir un rôle structurel qu’une technologie d’assistance peut interpréter.

Sa relation avec WCAG

WCAG s’applique explicitement aux PDF (les « WCAG 2.1 Techniques for PDF » du W3C le documentent), mais PDF/UA existe parce que le vocabulaire web-first de WCAG ne s’applique pas proprement à chaque fonctionnalité du format PDF. PDF/UA est la spécification propre au format ; WCAG est l’objectif d’accessibilité transversal. Un document conforme à PDF/UA-1 satisfait WCAG 2.x AA pour les parties de WCAG applicables aux PDF.

Comment tester la conformité

Le vérificateur de référence gratuit est PAC (PDF Accessibility Checker) de la fondation suisse « Access for All ». PAC teste les exigences vérifiables automatiquement de PDF/UA (qui permettent de détecter peut-être 60 % des problèmes) ; le reste — texte alternatif significatif, ordre de lecture correct sur des mises en page complexes, sémantique des en-têtes de tableau — nécessite toujours une revue manuelle.

La « vérification d’accessibilité » d’Adobe Acrobat Pro effectue également une analyse interne compatible PDF/UA, mais elle est généralement considérée comme moins efficace que PAC.

Pourquoi c’est important

Dans les juridictions où s’appliquent l’EAA, la Section 508 ou EN 301 549, les PDF publiés sont soumis aux mêmes exigences d’accessibilité que les pages web. Exemples de documents concernés : rapports annuels, formulaires téléchargeables, dépôts réglementaires, livres électroniques distribués en PDF, contrats.