Accessibilità nei videogiochi 2026 — l’estensione post-CVAA e la posizione degli studi AAA

Un decennio dopo la scadenza del waiver FCC del 2013 per i videogiochi, e dodici anni dall’entrata in vigore del Twenty-First Century Communications and Video Accessibility Act sulle comunicazioni in-game, il settore console AAA è stato trascinato — in modo disomogeneo, a volte riluttante — verso una base riconoscibile di funzionalità di accessibilità. Dei 10 maggiori publisher AAA per vendite 2024-25, circa sette distribuiscono oggi almeno il livello minimo del tier «Basic» delle Game Accessibility Guidelines (sottotitoli attivi, controlli rimappabili, UI per daltonici) nelle release principale del 2025. Il massimo storico — The Last of Us Part II di Naughty Dog con le sue circa 60 impostazioni di accessibilità al lancio nel 2020 — è stato eguagliato come numero di funzionalità solo da altri due titoli AAA successivi. La Further Notice of Proposed Rulemaking dell’FCC del gennaio 2024 nei fascicoli CG Docket Nos. 10-213 / 10-145 / 06-181 ha segnalato un’esplicita espansione del perimetro della Sezione 716 oltre la chat in-game solo testuale, verso la più ampia superficie dei servizi di comunicazione avanzata all’interno dei giochi. Questo dossier ricostruisce il quadro normativo, assegna un punteggio agli studi AAA e indica come si prospetta la curva di applicazione 2026-28.

01 · Il CVAA, la Sezione 716 e l’estensione videogiochi del 2014

Il Twenty-First Century Communications and Video Accessibility Act del 2010 — Public Law 111-260, promulgato dal Presidente Obama l’8 ottobre 2010 — è stato il primo statuto federale di accessibilità significativo dai tempi dell’Americans with Disabilities Act del 1990 a essere rivolto principalmente alle tecnologie di comunicazione. La legge ha modificato il Communications Act del 1934 aggiungendo le Sezioni 716 e 717, obbligando i fornitori di servizi di comunicazione avanzata e i produttori di apparecchiature usate per i servizi ACS a rendere tali servizi e apparecchiature accessibili e utilizzabili dalle persone con disabilità, «salvo che non sia realizzabile». Le norme attuative dell’FCC a 47 CFR Parte 14 stabiliscono gli obblighi sostanziali: accesso equivalente, obiettivi di performance, accessibilità di informazioni e documentazione, e un sistema di reclami ed enforcement presso il Consumer and Governmental Affairs Bureau.

Per il settore dei videogiochi, la questione pratica dopo il 2010 era se e quando la Sezione 716 avrebbe raggiunto le comunicazioni in-game. L’FCC ha concesso un waiver settoriale di un anno nell’ottobre 2012 (FCC 12-119, nel fascicolo CG Docket No. 10-213) e un’ulteriore proroga di un anno nell’ottobre 2013, dopodiché il waiver è scaduto l’8 gennaio 2014. A partire da quella data, i publisher AAA che distribuivano titoli con chat vocale o testuale in-game erano fornitori ACS ai sensi della Sezione 716 per la sola superficie chat, e gli obblighi di accessibilità dell’FCC si sono applicati. La prima ondata di lavori di conformità — chat vocale con sottotitoli, chat testuale con sintesi vocale e meccanismi di richiesta-risposta per la documentazione di accessibilità — è entrata nelle pipeline di certificazione del settore nel 2014-15.

02 · La FNPRM di gennaio 2024 e cosa espande

La Further Notice of Proposed Rulemaking della Commissione del 18 gennaio 2024, nei fascicoli CG Docket Nos. 10-213, 10-145 e 06-181, non ha riscritto il quadro normativo della Sezione 716. Ha fatto qualcosa di più circoscritto e probabilmente più significativo: ha chiesto, con una serie di domande mirate, se il registro attuativo originario del 2012-13 avesse adeguatamente anticipato come sarebbero apparse le comunicazioni in-game un decennio dopo. I quattro vettori di espansione segnalati dalla FNPRM sono sostanzialmente questi. Primo, la chat di gruppo integrata e i sistemi vocali a livello di piattaforma (Xbox Live Party, PlayStation Network parties, integrazione Discord-gioco) dove la superficie chat è co-renderizzata dalla piattaforma e dal gioco e l’obbligo di accessibilità potrebbe ricadere su entrambi. Secondo, la chat vocale in-game con overlay di terze parti — il caso per eccellenza è l’integrazione in-game di Discord con i titoli EA, Bungie e Activision-Blizzard. Terzo, i sottotitoli e le audiodescrizioni delle cinematiche in-game, che il regolamento 2013-14 non ha trattato come ACS ma che la FNPRM lascia intendere possano rientrare in una lettura «servizio di videoconferenza». Quarto, il cross-platform play e la questione di quale fornitore ACS sia titolare dell’obbligo quando la chat è renderizzata contemporaneamente sulle piattaforme di due console diverse.

La FNPRM non è una norma. È un avviso che la Commissione prevede che la prossima fase del regolamento della Sezione 716 amplierà il perimetro di ciò che conta come superficie ACS in-game e chiarirà la ripartizione degli obblighi tra i platform holder e i publisher di giochi. Per gli studi AAA che hanno già sviluppato il lavoro di conformità alle Game Accessibility Guidelines — Microsoft, Sony first-party, Ubisoft — l’espansione rappresenta un incremento marginale. Per gli studi che hanno distribuito rispettando solo la baseline chat della Sezione 716 e nient’altro — il caso più citato è Take-Two sul catalogo storico di Grand Theft Auto V — l’espansione richiederebbe un cambiamento più sostanziale nella pipeline.

03 · Le Game Accessibility Guidelines come equivalente delle WCAG

Le Game Accessibility Guidelines non sono un documento di un organismo di normazione e non sono giuridicamente vincolanti da nessuna parte. Sono il prodotto di un gruppo di lavoro, mantenuto su gameaccessibilityguidelines.com dal 2012 da una coalizione che ha incluso Ian Hamilton (consulente indipendente e vicepresidente dell’IGDA-GASIG), AbleGamers Charity, il trust SpecialEffect UK e i responsabili dell’accessibilità di Microsoft, Ubisoft, Electronic Arts e Sony. Sono tuttavia la cosa più vicina che il settore dei giochi abbia alle Web Content Accessibility Guidelines — e come le WCAG sono organizzate in tier (Basic, Intermediate, Advanced) di profondità di implementazione crescente.

Il tier Basic — la soglia minima negoziata — contiene circa 30 raccomandazioni. Gli elementi principali sono: sottotitoli attivi per impostazione predefinita per tutti i dialoghi importanti, con controlli di dimensione e colore; controlli rimappabili incluso per l’hardware di accessibilità; navigazione dei menu tramite screen reader o screen reader simulato; UI ad alto contrasto e compatibile con il daltonismo; indicatori visivi chiari abbinati a ogni segnale audio; e almeno uno schema di input che non richieda pressioni simultanee di più pulsanti. Il tier Intermediate aggiunge circa 35 ulteriori raccomandazioni che coprono opzioni per il movimento ridotto, narrazione dello stato dei menu e della HUD di gioco, controlli granulari per sottotitoli e didascalie, audiodescrizioni per le cinematiche e opzioni di difficoltà in modalità assistita. Il tier Advanced copre le restanti circa 35 raccomandazioni ed è il territorio in cui si trovano attualmente The Last of Us Part II di Naughty Dog e Forza Motorsport di Microsoft — lettura completa in stile screen reader dei menu e della HUD, input alternativo tramite un singolo switch, interpretazione in lingua dei segni delle cinematiche e modalità di riduzione del carico cognitivo.

Le Game Accessibility Guidelines non sono legge. Sono un documento di consenso di un gruppo di lavoro. Ma dopo quindici anni di revisioni, funzionano nel settore AAA come le WCAG hanno funzionato nel web delle origini — uno standard de facto la cui autorità deriva dall’assenza di un’alternativa.

04 · Dove si posizionano gli studi AAA

La classifica sopra è un conteggio per release principale. Nasconde due aspetti importanti. Primo, gli studi AAA non sono uniformi nei loro cataloghi. Sony first-party include sia Naughty Dog (il massimo storico) che altri studi le cui release del 2025 si sono collocate più vicino al tier Basic. Take-Two include la divisione Rockstar, il cui lavoro su Grand Theft Auto VI nel 2024-25 avrebbe coinvolto un sostanziale intervento sulle funzionalità di accessibilità che potrebbe non riflettersi nel catalogo più datato del publisher. Secondo, il numero di funzionalità di accessibilità non equivale alla qualità delle stesse. Uno studio che distribuisce dieci implementazioni parziali delle raccomandazioni GAG Intermediate non è necessariamente in vantaggio su uno studio che ne distribuisce cinque implementazioni complete.

Ciò che la classifica cattura è il posizionamento strategico. Microsoft e Sony, i due platform holder con studi first-party, hanno investito di più nell’accessibilità — e l’investimento ha ripagato in termini di ricezione critica, posizionamento di marketing e (meno misurabilmente) acquisizione di utenti tra i giocatori con disabilità. Ubisoft e Electronic Arts hanno seguito al tier Intermediate, con EA che nel 2021 ha rilasciato i propri brevetti sull’accessibilità all’uso del settore come impegno pubblico che va oltre il suo catalogo. Nintendo è il caso di metà classifica più osservato: un publisher il cui catalogo degli anni 2010 mancava regolarmente il tier Basic si è mosso deliberatamente, anche se silenziosamente, verso l’Intermediate nella transizione a Switch 2. I tre in coda — Take-Two, Capcom, Square-Enix — rimangono i fanalini di coda della classifica AAA, sebbene ciascuno abbia almeno un titolo al tier Intermediate al proprio attivo.

05 · The Last of Us Part II come massimo storico

The Last of Us Part II di Naughty Dog, distribuito per PlayStation 4 il 19 giugno 2020, è il riferimento canonico per le funzionalità di accessibilità AAA. Il conteggio di audit di circa 60 impostazioni — pubblicato da AbleGamers e corroborato nel sondaggio State of Game Accessibility 2020-21 dell’IGDA-GASIG — copre le categorie motoria (rimappatura dei controlli, gioco con un solo stick, raccolta automatica, toggle auto-aim), visiva (modalità ad alto contrasto, narrazione dei menu in stile screen reader, controlli granulari per i sottotitoli, ingrandimento), uditiva (sottotitoli per l’audio ambientale e degli effetti, assistenza alla navigazione per i giocatori non vedenti incluse segnalazioni audio per l’attraversamento) e cognitiva (salta puzzle, aggancio automatico, UI semplificata). La profondità di implementazione — non solo il numero di funzionalità — è ciò che ha distinto il titolo. La modalità ad alto contrasto consente la ricolorazione per singolo personaggio; la narrazione in stile screen reader copre lo stato dei menu e la HUD di gioco; la modalità di assistenza alla navigazione produce una modalità giocabile solo audio dimostrata dopo il lancio da giocatori non vedenti che hanno completato la campagna.

Replicare quella serie di funzionalità è costoso. Il team di accessibilità di Naughty Dog è cresciuto fino a quasi venti persone durante il ciclo di sviluppo e la release Part II Remastered del 2024. I successivi titoli first-party Sony — Horizon Forbidden West, God of War Ragnarök, Marvel’s Spider-Man 2 — hanno eguagliato porzioni sostanziali della serie di funzionalità ma non il conteggio completo, e il conteggio di audit di Naughty Dog rimane il tetto AAA. L’unico titolo AAA occidentale ad eguagliare il conteggio di oltre 60 è, dall’audit del 2025, Forza Motorsport (2023) di Microsoft, distribuito con oltre 70 impostazioni di accessibilità verificate tramite audit, inclusa la resa di un interprete di lingua dei segni per le cinematiche. Il lascito di The Last of Us Part II è che ha spostato la frontiera dell’accessibilità AAA da «sottoinsieme delle GAG realizzato al meglio» a «numero di funzionalità come elemento di comunicazione commerciale».

06 · Programmi dei platform holder — Xbox, PlayStation, Nintendo

I programmi di accessibilità dei platform holder hanno fatto la maggior parte del lavoro per alzare la soglia minima del settore AAA. Le Xbox Accessibility Guidelines di Microsoft, l’Xbox Adaptive Controller (lanciato nel 2018, rinnovato nel 2024 con il controller modulare Proteus), l’Inclusive Tech Lab e il programma di certificazione di accessibilità Game Stack combinano una pressione di conformità soft su ogni release sulla piattaforma Xbox. Microsoft non applica le XAG come requisito obbligatorio di certificazione — un titolo di terze parti può essere distribuito su Xbox senza rispettarle — ma il posizionamento di marketing relativo al superamento delle XAG, la leva del rapporto con il platform holder e la base di utenti dell’Adaptive Controller hanno creato un ambiente in cui la maggior parte delle release Xbox principali viene almeno verificata rispetto alle XAG.

Il programma di Sony è meno codificato di quello di Microsoft ma materialmente comparabile. Il PlayStation Access Controller, lanciato alla fine del 2023, è l’equivalente Sony dell’Xbox Adaptive Controller — un kit modulare progettato per interfacciarsi con switch assistivi e joystick. Il programma di tag di accessibilità del PlayStation Store, lanciato nello stesso anno, espone la presenza delle funzionalità di accessibilità per singolo titolo al momento dell’acquisto. Sony non pubblica un equivalente formale delle XAG; il suo programma di accessibilità opera all’interno dei suoi studi first-party e attraverso linee guida a livello di produttore ai publisher di terze parti.

Nintendo è il ritardatario. La generazione Switch (2017-2024) è stata distribuita senza l’infrastruttura di accessibilità a livello di piattaforma che Microsoft e Sony avevano costruito. La transizione a Switch 2 nel 2024-25 ha rappresentato per Nintendo l’occasione di recuperare: opzioni a livello di piattaforma per i sottotitoli e l’UI compatibile con il daltonismo, rimappatura dei controlli espansa a livello di sistema e un programma emergente di tag delle funzionalità di accessibilità di Nintendo Switch Online che rispecchia quello di Sony. La produzione first-party di Nintendo rimane la più variabile del settore — la serie The Legend of Zelda, in particolare, è stata un bersaglio costante delle critiche sull’accessibilità — ma la traiettoria è inequivocabilmente in ascesa.

07 · AbleGamers, IGDA-GASIG e lo strato consulenziale

Lo strato della società civile nell’accessibilità dei videogiochi è piccolo, ben connesso e sproporzionatamente influente. AbleGamers (registrata come 501(c)(3) in West Virginia dal 2004) fornisce attrezzature finanziate tramite grant direttamente ai giocatori con disabilità, effettua audit delle release AAA rispetto alle Game Accessibility Guidelines e gestisce il programma Player Panels che mette in contatto giocatori con disabilità con gli studi AAA per la consulenza nel ciclo di sviluppo. L’IGDA Game Accessibility Special Interest Group, ospitato dalla International Game Developers Association, gestisce il sondaggio annuale State of Game Accessibility, la programmazione del track di accessibilità alla GDC e la reading list curata da GASIG che è il punto di ingresso de facto per i responsabili dell’accessibilità degli studi. Il charity britannico SpecialEffect gestisce i programmi StarGazing e EyeMine, che producono infrastrutture per l’eye-gaze e l’input via switch utilizzate sia dai singoli giocatori che dai laboratori di user testing degli studi AAA.

Attorno a queste tre organizzazioni si trova un piccolo strato consulenziale — Ian Hamilton, il principale consulente indipendente, ha lavorato con praticamente ogni publisher AAA nella top-10 della classifica sopra. Cherry Thompson (consulente per The Last of Us Part II) e Steve Saylor (revisore degli audit su più titoli first-party Sony) operano allo stesso livello di consulenti individuali. Lo strato consulenziale è ciò che colma il divario tra le linee guida dei platform holder (XAG, l’equivalente Sony implicito) e l’implementazione per singolo titolo. Senza lo strato consulenziale, i conteggi di funzionalità di accessibilità AAA nella classifica sopra sarebbero misurabilmente inferiori — probabilmente da dieci a quindici raccomandazioni in meno per release al tier Intermediate.

08 · Prospettive 2026-28

Tre filoni definiranno il resto del decennio.

• La norma ampliata della Sezione 716 dell’FCC. È attesa una norma definitiva sulla FNPRM di gennaio 2024 entro l’anno solare 2026. Il vettore di espansione più discusso — chiarire che la chat di gruppo integrata, la voce in-game con overlay e i sottotitoli delle cinematiche rientrano nei servizi ACS — imporrebbe una nuova significativa pipeline di conformità ai publisher che non ne hanno ancora costruita una. Microsoft e Sony first-party sono posizionati per assorbire l’espansione; Take-Two, Capcom e Square-Enix dovrebbero investire. Il sistema di enforcement presso il Consumer and Governmental Affairs Bureau non è aggressivo secondo gli standard del Title III, ma produce una pressione di conformità significativa attraverso la postura di pubblico registro del fascicolo dei reclami.
• La portata dell’European Accessibility Act sui videogiochi. La scadenza di conformità EAA del 28 giugno 2025 si applica a un elenco definito di prodotti e servizi che, in una lettura controversa, include gli e-book e alcune categorie di comunicazioni in-game ma non i videogiochi in quanto tali. Le trasposizioni degli Stati membri variano su questo punto, e la revisione della Commissione europea del 2026 probabilmente emetterà un documento di orientamento interpretativo sulla portata del settore dei giochi. Dove l’EAA si applica, si applica alle superfici di servizio al cliente attorno ai giochi — store, sistemi di account, chat di supporto — piuttosto che al gameplay in sé.
• Il primo decreto di consenso AAA sull’accessibilità. Nessun publisher nella top-10 della classifica è stato finora soggetto a un decreto di consenso FCC ai sensi della Sezione 716, né a un decreto di consenso ADA Title III del Dipartimento di Giustizia USA specificamente sull’accessibilità dei videogiochi. L’attenzione del foro dei querelanti nel 2025-26 ai titoli live-service, agli store in-game e alle comunicazioni lato piattaforma suggerisce che il primo di questi decreti di consenso sia più probabile che non nella finestra 2026-28. Il PlayStation Store di Sony e il Xbox storefront di Microsoft hanno assorbito reclami di accessibilità sparsi; se uno di essi matura in un’azione di enforcement concordata è la questione aperta.

Il filo conduttore

L’accessibilità nei videogiochi nel 2026 è un campo misurabile, classificato e ancorato ai documenti in un modo che semplicemente non era nel 2014 quando è scaduto il waiver CVAA per i videogiochi. Le Game Accessibility Guidelines hanno prodotto uno standard a tier; AbleGamers e l’IGDA-GASIG hanno prodotto un’infrastruttura di audit e convocazione; Microsoft e Sony hanno prodotto programmi dei platform holder che esercitano una pressione reale sui publisher di terze parti; e The Last of Us Part II di Naughty Dog ha stabilito un tetto di conteggio delle funzionalità rispetto al quale il settore ora si misura. La copertura del tier Basic per sette su dieci nella classifica sopra è l’artefatto visibile di quindici anni di elaborazione di standard da parte di gruppi di lavoro che finalmente si concretizzano in prodotti distribuiti.

Ciò che non è è un progetto concluso. Il divario nelle release interne giapponesi, le superfici live-service / store in-game e la questione del domicilio normativo della chat di gruppo integrata sono tutte questioni aperte. La Further NPRM dell’FCC di gennaio 2024 e l’orientamento interpretativo dell’EAA del 2026 definiranno il prossimo quadro normativo. Se i terzi e gli ultimi della classifica AAA si avvicinino ai primi — Sony first-party e Microsoft — o se il divario si allarghi è la questione conseguente del 2026-28, e la risposta sarà probabilmente decisa dal costo del primo decreto di consenso contro un publisher che non lo ha fatto.

Per ulteriori approfondimenti di Disability World, si consulti eye-tracking e input via switch, la portata dell’ADA sui prodotti digitali, e il registro dei rapporti 2026.