Múltiples formas
Los usuarios deben disponer de más de una forma de localizar una página dentro de un conjunto: menú de navegación, búsqueda, mapa del sitio, tabla de contenidos o lista de páginas relacionadas. Se exceptúan las páginas que son pasos en un proceso (pago en línea, formularios de varios pasos).
Qué exige este criterio
Para cualquier página que forme parte de un conjunto mayor (un sitio de documentación, un blog, un catálogo de productos, un centro de ayuda), los usuarios necesitan al menos dos formas de encontrarla. Distintos usuarios navegan de formas diferentes: algunos exploran mediante menús jerárquicos, otros buscan, otros recorren un mapa del sitio y otros siguen enlaces relacionados. Obligar a todos a pasar por un único mecanismo — habitualmente un menú profundamente anidado — perjudica a los usuarios de lectores de pantalla, a los usuarios con discapacidades cognitivas y a cualquier persona que no comparte el modelo mental del equipo de arquitectura de información.
El criterio de conformidad exime expresamente las páginas que se encuentran a mitad de un proceso (un paso en la compra, un paso en un asistente) porque añadir navegación en ese punto perjudicaría la finalización.
Cómo cumplirlo
- Proporcionar un menú de navegación principal persistente más una búsqueda funcional en todo el sitio.
- Para sitios de documentación y contenidos extensos, añadir un mapa del sitio HTML o una tabla de contenidos estructurada.
- Para blogs y archivos de artículos, exponer páginas de etiquetas, páginas de categorías o archivos cronológicos.
- Añadir secciones de «Artículos relacionados» o «Véase también» al pie del contenido extenso.
- Verificar que la búsqueda devuelve las mismas páginas accesibles mediante el menú — las páginas huérfanas que solo existen a través de la búsqueda vulneran el espíritu del criterio, aunque no necesariamente su letra.
Fallos habituales
- El sitio dispone de un menú de navegación pero no de búsqueda, y el menú es la única vía para acceder a las páginas más profundas.
- Existe un buscador, pero solo indexa un subconjunto de páginas — muchos artículos del centro de ayuda no están indexados y no tienen entrada en el menú.
- El mapa del sitio es exclusivamente en formato XML (para los rastreadores) y no existe una versión HTML que los usuarios puedan consultar.
- El widget de «artículos relacionados» muestra únicamente las páginas más vistas, dejando el contenido de cola larga sin forma de ser encontrado.
- El menú móvil colapsa las categorías de tal forma que encontrar una página requiere 5 o más pulsaciones, sin que exista una búsqueda como alternativa.
Por qué es importante
Cada mecanismo de navegación tiene sus puntos débiles. Los menús exigen adivinar la categoría correcta. La búsqueda exige conocer la palabra clave adecuada. Los mapas del sitio benefician a quienes navegan de forma sistemática. Ofrecer dos mecanismos significa que, independientemente de la estrategia que favorezca el perfil cognitivo, visual o motor del usuario, este puede encontrar lo que necesita. El criterio es especialmente relevante para los usuarios con discapacidades cognitivas, que pueden no inferir dónde vive una página dentro de una taxonomía que no han ayudado a diseñar.