Switzerland

Le régime d'accessibilité de la Suisse repose sur une seule loi fédérale d'égalité — le Bundesgesetz über die Beseitigung von Benachteiligungen von Menschen mit Behinderungen (BehiG) / Loi fédérale sur l'élimination des inégalités frappant les personnes handicapées (LHand) / Legge federale sull'eliminazione di svantaggi nei confronti dei disabili (LDis), adoptée le 13 décembre 2002 et en vigueur depuis le 1er janvier 2004 — qui s'appuie sur un fondement constitutionnel exceptionnellement solide à l'article 8 de la Constitution fédérale. La Suisse n'est pas membre de l'UE ni de l'EEE : l'Acte européen sur l'accessibilité (EAA) ne s'applique pas automatiquement, la Directive sur l'accessibilité des sites web ne s'applique pas non plus, et le pays dispose de sa propre norme fédérale d'accessibilité web (P028, alignée sur l'architecture de référence eCH-0059 et sur WCAG 2.1 AA). La révision de 2024 de la LHand a significativement renforcé les obligations du secteur privé pour la première fois depuis l'entrée en vigueur de la loi.

Le socle constitutionnel et conventionnel

Le régime d'accessibilité suisse commence non pas dans une loi sectorielle mais dans la Constitution fédérale de 1999, dont l'article 8 (« Rechtsgleichheit » / « Égalité » / « Uguaglianza giuridica ») fait du handicap l'un des motifs de discrimination nommément interdits. L'article 8 alinéa 2 stipule, dans la version française : « Nul ne doit subir de discrimination du fait notamment de son origine, de sa race, de son sexe, de son âge, de sa langue, de sa situation sociale, de son mode de vie, de ses convictions religieuses, philosophiques ou politiques ni du fait d'une déficience corporelle, mentale ou psychique. »

La Constitution ne s'arrête pas à l'interdiction. L'article 8 alinéa 4 impose une obligation législative positive à l'Assemblée fédérale : « La loi prévoit des mesures en vue d'éliminer les inégalités qui frappent les personnes handicapées. » Le Tribunal fédéral a régulièrement traité l'article 8 al. 4 comme la source constitutionnelle de l'obligation que le Parlement a remplie par la LHand en 2002, et comme un principe directeur pour l'interprétation de la défense d'exception de « proportionnalité » ouverte de la LHand.

Sur le plan international, la Suisse a ratifié la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées le 15 avril 2014, avec la Convention entrant en vigueur pour la Suisse le 15 mai 2014. C'est nettement plus tard que ses voisins de l'UE — l'Allemagne, la France, l'Italie et l'Autriche avaient toutes ratifié avant 2009. Le Protocole facultatif, qui permet les communications individuelles au Comité de la CDPH, n'est pas encore ratifié par la Suisse en 2026 malgré des motions parlementaires répétées. Les Observations finales de 2022 du Comité de la CDPH sur le rapport initial de la Suisse étaient très critiques à l'égard du rythme lent de mise en œuvre de la LHand, de la reconnaissance lacunaire des langues des signes dans les cantons, de l'inadéquation des dispositifs de vie autonome, et de l'absence d'un régime d'accessibilité exécutoire pour le secteur privé. Plusieurs des révisions de 2024 de la LHand ont été déposées en réponse directe à ces Observations finales.

La loi fédérale centrale : BehiG / LHand / LDis

Le Bundesgesetz über die Beseitigung von Benachteiligungen von Menschen mit Behinderungen (RS 151.3) a été adopté par l'Assemblée fédérale le 13 décembre 2002 et est entré en vigueur le 1er janvier 2004. Son titre français est Loi fédérale sur l'élimination des inégalités frappant les personnes handicapées (LHand), son titre italien Legge federale sull'eliminazione di svantaggi nei confronti dei disabili (LDis), et son titre romanche Lescha federala davart l'eliminaziun da svantatgs da persunas cun impediments (LDis). Les trois grandes versions linguistiques font également foi ; la version romanche est d'une autorité formellement moindre dans le même sens.

La LHand couvre quatre domaines principaux :

• L'environnement bâti (art. 3 let. a-c). Les bâtiments publics, les immeubles d'habitation de plus de huit logements et les bâtiments comptant plus de cinquante postes de travail doivent être accessibles s'ils sont nouvellement construits ou substantiellement rénovés après le 1er janvier 2004. Le niveau technique est fixé par la norme SIA 500 (« Constructions sans obstacles »), incorporée par renvoi.
• Les transports publics (art. 3 let. b en lien avec les art. 22-23). L'ensemble des infrastructures, véhicules et communications des transports publics fédéraux devait être rendu accessible dans une fenêtre transitoire de 20 ans se terminant le 31 décembre 2023. Ce délai a été largement manqué : les CFF, l'opérateur ferroviaire fédéral, affichaient environ 60 % d'accessibilité en gares à l'échéance ; PostAuto et de nombreux opérateurs cantonaux se situaient bien en dessous. Un plan d'action fédéral adopté en 2024 fixe de nouveaux sous-délais jusqu'en 2027.
• Les services accessibles au public (art. 6). Les services fournis par des organismes publics et par des particuliers titulaires d'une concession fédérale ou ouverts au public sur une base non sélective ne doivent pas discriminer les personnes handicapées. C'est le fondement juridique de l'obligation d'accessibilité numérique pour les services publics fédéraux.
• Les TIC et sites web de l'administration fédérale (art. 14 en lien avec l'art. 10 OHand). Les autorités fédérales doivent rendre leurs informations et communications accessibles. La norme de conformité technique est la norme P028 / eCH-0059, actuellement alignée sur WCAG 2.1 AA.

La loi est appliquée par un mécanisme civil/administratif hybride plutôt que par un régime d'amendes administratives. Deux voies principales existent :

1. Droits d'action individuels (art. 7-8). Une personne handicapée qui a été désavantagée d'une manière interdite par la LHand peut saisir les tribunaux civils cantonaux (pour les acteurs privés) ou le tribunal administratif compétent (pour les acteurs publics) afin d'obtenir une ordonnance d'élimination du désavantage et, dans certaines circonstances, une indemnisation.
2. Verbandsbeschwerde — recours corporatifs (art. 9). Les organisations de personnes handicapées reconnues par le Conseil fédéral (en pratique les membres d'Inclusion Handicap) peuvent déposer des plaintes au nom de groupes affectés sans avoir besoin d'identifier une victime individuelle nommée. C'est la caractéristique d'application la plus distinctive du régime suisse d'accessibilité et la voie par laquelle se déroule la plupart des contentieux stratégiques.

La révision de 2024 de la LHand : durcissement des obligations du secteur privé

Jusqu'en 2024, la portée de la LHand sur le secteur privé était étroite. Les obligations d'accessibilité de la loi pour les services ne liaient que les acteurs privés titulaires d'une concession fédérale ou offrant des services « au grand public sur une base non sélective » — catégorie que le Tribunal fédéral interprétait de manière restrictive. La plupart des services privés, y compris les services numériques aux consommateurs, restaient en dehors des obligations directes de la LHand.

La révision partielle de 2024 de la LHand — adoptée par l'Assemblée fédérale en réponse à une série de motions parlementaires et aux Observations finales de 2022 de la CDPH — a significativement élargi le filet du secteur privé. La révision renforce :

• L'obligation d'aménagement raisonnable dans l'emploi. Un nouvel art. 6a crée une obligation exécutoire pour les employeurs privés de fournir des aménagements raisonnables aux employés handicapés, avec la défense de proportionnalité des coûts calibrée à la taille et aux ressources de l'employeur. Cela rapproche substantiellement la Suisse du standard de la Directive européenne sur l'égalité en matière d'emploi malgré le statut non-UE de la Suisse.
• L'accessibilité des services aux consommateurs. L'art. 6 révisé étend l'obligation de non-discrimination pour les services accessibles au public à un éventail plus large d'acteurs privés, incluant les secteurs de la banque aux consommateurs, des télécommunications, du commerce électronique et des services de médias audiovisuels.
• Réduction des seuils pour l'environnement bâti. Le seuil de logements pour l'accessibilité lors de rénovation a été abaissé de « plus de huit logements » à « plus de quatre », et le seuil de postes de travail de 50 à 25. Le changement est en vigueur à partir du 1er janvier 2025 pour les nouvelles demandes de permis de construire.

Ce que la révision de 2024 n'a pas introduit, c'est un régime d'amendes administratives. Le message du Conseil fédéral a explicitement préservé le modèle d'application par le contentieux civil et le recours corporatif, au motif que l'application en matière d'égalité pour les personnes handicapées est mieux servie par des ordonnances correctives, l'indemnisation civile et la voie du recours corporatif plutôt que par des amendes punitives. C'est l'une des différences structurelles qui distingue le régime suisse des transpositions de l'EAA de l'UE dans les pays voisins comme l'Allemagne, la France et l'Autriche.

La Suisse et l'EAA : ce qui franchit la frontière, ce qui ne le franchit pas

La Suisse n'est ni un État membre de l'UE ni un membre de l'Espace économique européen (le Liechtenstein et la Norvège, en revanche, sont membres de l'EEE et sont tenus de transposer des obligations équivalentes à l'EAA). L'Acte européen sur l'accessibilité (Directive (UE) 2019/882) ne s'applique donc pas aux entreprises résidentes en Suisse en vertu du droit suisse. Les obligations d'accessibilité suisses continuent d'être définies par la LHand, l'OHand, la norme P028, la LAI et les régimes cantonaux — et non par l'EAA.

Ce n'est cependant pas la fin pratique de la question. Les entreprises suisses qui placent des produits sur le marché unique de l'UE tombent dans le champ d'application de la législation transposant l'EAA de l'État membre de l'UE concerné en droit de l'UE, indépendamment du lieu d'établissement du fabricant. Un fabricant suisse de liseuses vendant en Allemagne est soumis au Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG) allemand ; une banque suisse offrant des services de paiement aux consommateurs de l'UE peut tomber sous la transposition locale de l'EAA pour la banque aux consommateurs ; un fournisseur SaaS suisse offrant sa plateforme de commerce électronique aux consommateurs de l'UE peut devoir démontrer la conformité avec la transposition nationale concernée.

La conséquence pratique pour les équipes de conformité suisses en 2026 est qu'il faut gérer deux régimes d'accessibilité parallèles : (1) le régime domestique suisse sous la LHand (et le droit cantonal) pour les biens et services placés sur le marché suisse ; (2) le régime de transposition de l'EAA de l'État membre de l'UE concerné pour les biens et services placés sur le marché unique de l'UE. Le niveau de conformité technique est étroitement aligné dans les deux cas — EN 301 549 v3.2.1 / WCAG 2.1 AA — mais les mécanismes d'application, le régime de sanctions et la charge documentaire diffèrent sensiblement entre les deux juridictions.

La norme technique : P028 et eCH-0059

La norme technique fédérale pour l'accessibilité des sites web et applications mobiles du secteur public est la Norme P028 – Richtlinien des Bundes für die Gestaltung von barrierefreien Internetangeboten (« Directives fédérales pour la conception de services Internet sans obstacles »), maintenue par le Secteur Transformation numérique et pilotage de l'informatique de la Chancellerie fédérale (BK DTI). Le niveau technique est WCAG 2.1 niveau AA, avec la spécification de conformité suivant l'architecture de référence publiée par eCH-0059, la norme d'accessibilité de l'e-gouvernement émise par le Verein eCH.

La norme P028 s'applique directement à l'administration fédérale. Les cantons sont libres de fixer leurs propres normes pour les sites web cantonaux et communaux ; dans la pratique, la grande majorité ont adopté P028 / eCH-0059 par renvoi dans leurs propres lois cantonales sur l'e-gouvernement, produisant une norme harmonisée de facto à tous les trois niveaux administratifs. La mise à jour la plus récente de eCH-0059 (version 3.0, 2023) a réaligné la norme sur WCAG 2.1 AA, avec l'incorporation formelle de WCAG 2.2 attendue une fois que la recommandation du W3C aura été publiée suffisamment longtemps pour soutenir une référence de conformité stable.

Pour les acteurs privés opérant en Suisse, il n'y a pas d'exigence de conformité technique équivalente à P028 — le cadre LHand est fondé sur des obligations (« ne pas discriminer ; fournir des aménagements raisonnables ») plutôt que sur des normes. Dans la pratique, cependant, les tribunaux suisses et les services cantonaux pour le handicap se réfèrent régulièrement à WCAG 2.1 AA et à EN 301 549 comme preuves de ce qu'une prestation de services numériques « non discriminatoire » signifie.

La reconnaissance des langues des signes selon l'article 14 de la LHand

L'article 14 de la LHand contient une reconnaissance au niveau fédéral de la Langue des signes suisse alémanique (Deutschschweizerische Gebärdensprache, DSGS), de la Langue des signes française de Suisse (LSF-SR) et de la Langue des signes italienne de Suisse (LIS-SI), avec une obligation pour la Confédération de « tenir compte des besoins particuliers des personnes présentant des déficiences auditives, visuelles et de la parole ». La reconnaissance fédérale est cependant délibérément programmatique plutôt que conférant des droits : elle engage la Confédération à soutenir l'interprétation en langue des signes et à utiliser les langues des signes dans ses propres communications, mais elle ne confère pas en elle-même un statut de langue minoritaire constitutionnel comparable à celui dont jouissent l'allemand, le français, l'italien et le romanche comme quatre langues nationales.

La reconnaissance cantonale est plus fragmentée. Les cantons de Genève (2019) et de Zurich (2024) ont inscrit une reconnaissance constitutionnelle ou légale des langues des signes suisses concernées dans le droit cantonal ; Bâle-Ville, Vaud et le Tessin ont des propositions avancées. La Fédération suisse des sourds (SGB-FSS) et Inclusion Handicap ont poursuivi — par la voie du Verbandsbeschwerde en vertu de l'art. 9 LHand — une série d'affaires stratégiques cherchant à pousser les autorités cantonales vers une fourniture d'interprétation plus robuste dans l'éducation, l'accès aux soins de santé et les procédures judiciaires.

Les sanctions — l'exposition suisse en cinq niveaux

L'observation la plus importante sur l'exposition aux sanctions en matière d'accessibilité en Suisse est structurelle : il n'existe pas d'équivalent du régime d'amendes administratives échelonnées de l'EAA de l'UE. Le choix délibéré du Conseil fédéral a été d'appliquer la LHand par le contentieux civil, la remédiation ordonnée par les tribunaux et le mécanisme de recours corporatif plutôt que par des amendes administratives punitives. L'exposition pour les entités non conformes est donc réelle, mais structurellement différente du modèle allemand ou français.

Quelques précisions sur chaque niveau. La voie de remédiation civile en vertu des art. 7 et 8 est calibrée à l'élimination du désavantage plutôt qu'à des dommages punitifs : les tribunaux ordonneront typiquement au défendeur de mettre en conformité l'élément inaccessible dans un délai défini, avec les dépens alloués à la partie qui succombe. L'indemnisation civile en vertu de l'art. 8 al. 3 est plafonnée à 5 000 CHF dans les cas de discrimination dans les services, sauf si des dommages matériels ont été quantifiés — un plafond que les associations de personnes handicapées ont répétément critiqué comme insuffisant et qui était visé par la révision de 2024 (le plafond a été relevé dans certains sous-cas mais non supprimé).

La voie du Verbandsbeschwerde est l'outil de contentieux stratégique le plus significatif. Les associations reconnues peuvent déposer des plaintes sur une base collective sans identifier une victime nommée. Des affaires intentées par cette voie au cours des dix dernières années ont notamment porté sur l'accessibilité des plateformes CFF, l'accessibilité des portails d'e-gouvernement municipaux et l'absence d'interprétation qualifiée en langue des signes dans les procédures des tribunaux cantonaux. Les réparations par cette voie atteignent une échelle considérable : une ordonnance de tribunal exigeant qu'un opérateur de transport mette un réseau de gares en conformité avec la LHand produit régulièrement un programme de remédiation se chiffrant en dizaines de millions de francs.

L'exposition EAA côté UE est le niveau numérique le plus élevé pour les entreprises suisses ayant des activités orientées vers l'UE. Une banque suisse ayant des clients bancaires consommateurs dans l'UE, une plateforme de commerce électronique suisse ayant des acheteurs dans l'UE, ou un fabricant suisse de liseuses vendant sur le marché allemand sera soumis au calendrier d'amendes administratives de la transposition nationale de l'EAA concernée. L'exposition dans ces régimes nationaux va de 40 000 EUR (plafond de D.Lgs. 82/2022 de l'Italie) à 100 000 EUR (plafond du §37 BFSG allemand par incident) jusqu'à 1 000 000 EUR (maximum de la Ley 11/2023 espagnole pour les infractions très graves), les Pays-Bas signalant jusqu'à 5 % du chiffre d'affaires annuel pour les violations systémiques. Aucun de ces chiffres ne découle du droit suisse ; tous sont accessibles à une entreprise suisse dont les produits ou services touchent le marché unique de l'UE.

Bilan de l'application et perspectives

L'application de la LHand a été caractérisée, deux décennies après son entrée en vigueur, par une construction progressive de jurisprudence plutôt que par une vague de sanctions à grand volume. Le Tribunal fédéral a rendu un flux régulier de décisions de principe sur la limite des « services publics », la défense de proportionnalité en vertu de l'art. 11, l'interprétation de l'article 8 de la Constitution et la portée du Verbandsbeschwerde. Les tribunaux cantonaux ont produit un corpus bien plus important de décisions sur les obligations relatives à l'environnement bâti et sur le devoir des autorités cantonales et communales de fournir des services accessibles.

Le bilan des transports publics est le test le plus visible du régime. La fenêtre transitoire de 20 ans pour l'accessibilité de l'ensemble des infrastructures de transports publics fédéraux s'est terminée le 31 décembre 2023. Les CFF ont indiqué qu'environ 60 % des gares concernées étaient pleinement accessibles à l'échéance ; PostAuto et les plus grands opérateurs cantonaux ont rapporté des taux nettement inférieurs. L'Office fédéral des transports (OFT) et l'EBGB ont conjointement publié un plan d'action 2024 avec de nouveaux sous-délais jusqu'en 2027 pour les gares non conformes restantes, accompagnés de programmes d'aide financière en vertu de l'art. 16 LHand. L'exposition juridique est restée essentiellement inchangée — pas d'amendes, mais des procédures Verbandsbeschwerde en cours, des pressions parlementaires et une affaire d'intérêt public soutenue dans les médias suisses.

Sur le front de l'accessibilité numérique, la surveillance des sites web de l'administration fédérale selon la norme P028 est réalisée périodiquement par le programme d'accessibilité de la Chancellerie fédérale. Le dernier cycle fédéral de surveillance (2024-25) a produit un bilan mitigé : la plupart des départements fédéraux affichent plus de 80 % de conformité avec WCAG 2.1 AA, avec la couche cantonale et communale significativement plus variable.

Ce qui vient en 2026–27

Trois points de vigilance pour les 18 prochains mois. Premièrement, la législation secondaire relative à la révision 2024 de la LHand est opérationnalisée tout au long de 2026 : le Conseil fédéral devrait émettre des dispositions OHand révisées couvrant les nouvelles obligations du secteur privé en matière d'emploi et de services aux consommateurs, avec la spécification technique de conformité susceptible de suivre l'EN 301 549 par renvoi même si la Suisse reste en dehors du régime de l'UE. Deuxièmement, le prochain rapport périodique de la Suisse au Comité de la CDPH est attendu en 2027, et la mise en œuvre des Observations finales de 2022 sera le test central lors du prochain cycle de dialogue avec le Comité. Troisièmement, la question de la ratification du Protocole facultatif reste d'actualité : une motion 2024 du Conseil des États a invité le Conseil fédéral à ratifier, sa réponse est attendue au cours de la session parlementaire 2026, et la ratification ouvrirait pour la première fois une voie pour les communications individuelles des résidents suisses au Comité de la CDPH.

Pour les entreprises suisses résidentes ayant des opérations orientées UE, le calendrier 2026 est dominé par le premier cycle complet de surveillance des transpositions nationales de l'EAA des États membres de l'UE, qui a débuté le 28 juin 2025. Les entreprises suisses ayant des clients dans l'UE devraient anticiper la première vague de conclusions de surveillance transfrontalière du marché au cours du second semestre 2026, particulièrement dans les secteurs de la banque aux consommateurs, du commerce électronique et des communications électroniques que les régulateurs nationaux transposant l'EAA ont signalés comme cibles d'application prioritaires.